La monnaie et les prix

Lemouvementdesprix, pendanlla seconde moitié du xix* siècle, a été marqué par une période de hausse suivie d'une période de baisse. Celte double variation en sens contraire accompagnait deux événements monétaires : l'accroissement de la production de l'or, la démonétisation de l'argent par de nombreux Étals. Elle touchait à tant d'intérêts d'ordre pratique et d'ordre scientifique qu'elle a fait naître de nombreuses dicussions et donné lieu aune abondante littérature économique. Comment pouvailon expliquer la hausse et la baisse générale des prix qui s'élaient produites? Quelle influence le facteur monétaire avait-il eue sur les prix? quelles étaient enfin les causes des variations de la valeur d'échange de la monnaie? Autant de questions que soulevait le problème, posé par les faits, des relations de la monnaie et des prix.

Ce problème, dont nous avons ici à nous préoccuper, se décompose en deux parties qui formeront la division générale de cette élude :

Peut-on, parles variations de certains prix, mesurer les variations de la valeur générale d'échange de la monnaie?

Peut-on, dans les données expérimentales, découvrir la cause de ces variations?

La première partie de ce travail sera consacrée i\ la mesure des variations du pouvoir d'achat de la monnaie; la secomle à la rt;cherche des causes et à un essai de vérification exporimenlale de la théorie quantitative des prix.