LA MONNAIE DE L*IND0CHINE

2 fr. 50 c. pendant près de trois ans de 1903 à 1908. On voit qu'il n'est pas sans péril de chercher à mettre en mouvement et à diriger par des artifices législatifs les causes qui règlent la valeur des monnaies.

Le gouvernement a pris en 1903, conformément à un avis de la commission dont il a été déjà parlé, deux décisions où l'on a pu voir un acheminement vers la stabilisation de la piastre. Par deux décrets du 9 juin 1903, il a supprimé le droit de sortie sur les piastres mexicaines et interdit l'importation des monnaies d'argent étrangères. On a rapproché ces textes de l'ordonnance par laquelle, quelques mois plus tard ^, le gouverneur des Straits Settlemenls a prohibé l'importation de la piastre mexicaine^ en vue de doter cette colonie d'un dollar spécial, auquel il serait possible, en en limitant la frappe, d'attribuer une valeur fixe en monnaie britannique. Le vote par lequel la commission française avait recommandé d'établir on francs le budget de l'Indochine, permettait aussi de pen>er qu'elle était favorable à la stabilisation de la piastre. Son rapporteur avait d'ailleurs fait remarquer que la libre importation des piastres mexicaines rendait impraticable tout essai de stabilisation de l'unité monétaire indochinoise.

Le rapporteur était personnellement opposé à cette dernière mesure. 11 pensait que la prépondérance des opérations avec les pays à étalon d'argent ne permettait pas de régler sur la base de Ter la balance des comptes Indochinois ; d'autre part, la continuité des commandes de piastres faites à la Monnaie de l^aris, tant par le gouvernement que par la Banque de l'Indochine, lui paraissait démontrer l'impossibilité de resserrer la circulation en vue de faire hausser la valeur de l'unité monétaire, sans exposer la colonie à une crise des plus graves, ('ependant la nationalisation de la monnaie indochinoise lui semblait désirable. Elle pouvait détendre le lien qui rattachait les variations du cours de la piastre aux variations du cours de l once standard.

La libre importation de la piastre mexicaine équivalait à la liberté de la frappe ^. Depuis que l'importation des monnaies