NOUVEAUX ASPECTS DU PROBLEME

linancièiGiiient surtout le futur. Les majorations de salaires ont modifié l'aspect monéUiire du présent. Mais i'aspec/ monétaire seulement. Les salaires ne peuvent être augmentés sans déterminer une hausse dos prix que, si parallèlement à l'augmentation, on léalise une meilleure organisation du travail ou une amélioration technique. C.es deux perfectionnements ayant été à peu près impossibles pendant la guerre, les indemnités et majorations ont déterminé partout, instantanément, une augmentation du prix des choses.

Indemnités et majorationsont donc été des illusions, puisque, après leur application, la relation entre les salaires et les prix demeurait la même. Et comme on ne produisait pas plus après qu'avant, la valeur des choses produites n'étant pas augmentée d'un iota, les élévations de prix n'étaient que des augmentations nominales, aussi bien pour les salaires que pour le prix des choses. On nommait quatre un jour ce que l'on nommait deux la veille ; la Banque mettait un peu plus de papier en circulation afin de permettre les transactions sur les bases nominales nouvelles et il n'y avait rien de changé. Le principe des indemnités de vie chère et des majorations étant entré dans la vie nationale, on continue le jeu des illusions. A chaque étape des majorations corresponti une majoration des prix et une augmentation du papier-iuonnaie.

L'étalon d'or nous maïupiant, nous ne nous apercevons pas que nous vivons en pleine fiction monétaire. Si l'étalon d'or était resté en circulation, nous aurions vu que ces majorations étaient absolument impossibles. Puisque, après les majorations, on ne peut aclieter, avec un billet de vingt francs, plus de choses qu aupawivantavec une pièce d'or de dix francs, cela indique clairement que ce qui a changé de valeur, ce

.'^O F.\ MO•V^AIE SATNF TIERA r. \ VfF CH^RF

no sont pas los chosos nrl)ot(';os, c est la monnaie qui sert à les acheter. 1/illiision des majorations s'exprime par la fiction monétaire. Le papier-monnaie que nous recevons pour une journée de travail peut porter le cil ifÎF'e ,'), ou le chillVe lo. ou le rliifT're loo, ouIecliifTre i.ooo, il ne pourra jamais représenter autre chose qu'une journée de travail, ou la quantité de chosos créées dans une journée de travail, ou la quantité de métal précieux qui correspond à une journée de travail. En échange de ce papier, vous ne pourrez jamais obtenir autre chose que 1 équivalent d'une jaurnée de travail. Un gramme et demi d'or, soit sensiblement cinq francs de notre monnaie de 191^, étant la représentation de cette journée, si l'on vous donne dix, vingt ou cent francs en billets de banque, vous revevrez des Jrancs qui n'ont plus rien de commun, que le nom, avec les vrais francs que vous receviez en 191^. Nous autres, à l'intérieur de notre pays, nous n'avons pas vuceladu premiercoup, parce que ces modifications monétaires nominales se produisaient en même temps qu'une réelle augmentation du prix de la vie. Mais dans tous les pays étrangers où le phénomène de majoration fictive ne s'était pas produit, notre nouveau franc de papier a été jugé non sur sa mine, mais sur sa vraie valeur, soit par rapport à l'or, soit par rapport au travail qu'il représentait. Le même repas étant étiqueté 10 francs à Bellegarde, 5 francs à Genève, le billet de 10 francs français avec lequel vous le payez ne vaudra que 5 francs à Genève.

En croyant hausser nos salaires, appointements, bénéfices et revenus, nous n'avons que déprécié la valeur de notre papier, et nous n'avons absolument rien changé à notre situation. Il n'y avait qu'une ma-

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nicre pour nous de nous piocuier des indemnités de vie chère, c'était de travailler plus pour avoir un peu plus de marchandises à consommer. Si nous voulons cesser de nous restreindre, il faut produire plus. Un homme qui produisait cent sacs de pommes de terre et les consommait, se trouve obligé d'en donner dix pour la guerre : s'il veut retrouver ses cent sacs à consommer, il faudra qu'il en produise cent dix. Mais s'il dit à ses cent sacs : vous valiez vingt francs le sac en 191/1 ; je déclare que vous valez cent, cinq cents, mille francs, il n'aura jamais que cent sacs devant lui. Nous avons cru que nos majorations augmenteraient le nombre des sacs. Ça ne se voit que dans les Mille et une ISuils.

LA DIMINUTION DE VALEUR DE NOTRE PAPIER-MONNAIE NE TOUCHE EN RIEN NOTRE CRÉDIT. MAIS, EN s'aCCENTUANT, ELLE NOUS PLAGE DANS UNE SITUATION DANGEREUSE.

Si nous vivions en vase clos, ce jeu monétaire serait peut-être sans gravité. En etTet, c'est un jeu qui vaut entre citoyens, et, comme les conventions sont la loi des parties, cela pourrait durer assez longtemps sans gêne sensible. Il est très important de remarquer que la situation n'est en rien comparable à celle delà période révolutionnaire, où TEtat créait du papier-monnaie qui ne correspondait à rien et prétendait obtenir des marchandises en échange de sa. monnaie de singe. Ici, c'est le public qui a créé la fiction. Nolis pourrions la supporter, à condition, toutefois, qu'elle se stabilise. Mais tout conspire à l'accentuer :

Chacun veut être payé à ce que l'on continue de nommer le prix de la vie ; les majorations continuent

3Q I,A Mf)N^AIK SAl^E TUEIIA I.A VFK CHKHR

(liiiis los sahiiros. puis (laFis los prix, et la df'précialion (Jii r)apiersc pr^nluit paiallèlement.

Nous pourrions, c^'pendant. alleindre le inorucriloù Mwv aiif,'iMonialion dr la production provoquerai! une baisse réelle des prix si deux autres causes de dépréciation n'inlerveTjaient pas.

^) Devant les majorations continues, tous les producteurs sont dans l'obligation absolue de majorer leurs bénéfices, sinon ils ne pourraient pas travailler. En eiTet. si, ayant fait ma campagne d'automne avec un million, je sais, par I expérience acquise, que ma camf)agne do printemps engagera un million et demi pour- une production égale, il faut que je majore mon bénéfice dans une proportion telle que je sois sûr d'avoir en caisse une somme sufTisante pour la campagne suivante : sinon, je devrai restreindre ma production.

h) L'instabilité de la monnaie de papier, le fait que les prix de toutes les marchandises françaises sont établis en iïancs de papier, amène l'étranger à pousser à la baisse par tous les moyens honnêtes et malhonnêtes. L'étranger spécule sur les monnaies afin de ne pas nous payer le prix vrai de nos marchandises. Nous reverrons cela tout à l'heure.

Ces deux causes agissent sur notre papier-monnaie dans le sens d'une dépréciation de plus en plus rapide et qu'il est urgent d'enraver avec vii.'uour.

L INSTABILITE DU PAPIER-MONNAIE RENDRAIT TRES DIFFI- CILES TOUTES OPÉRATIO!»îS COMMERCIALES A LONG TERME, ET PERMETTRAIT A l'ÉTRANGER DE ?COUS DÉPOUILLER.

On se rend compte que la dépréciation du papiermonnaie est vraie aussi bien dans les relations entre