AVERTISSEMENT. III

indienne, la piastre raexicaine et le dollar britannique employés à Hong-Kong et dans les ports de la Chine, la piastre indo-chinoise^ le tical siamois, le dollar des Détroits, le peso philippin, sont des pièces d'argent; dans Tintérieur de la Chine le principal instrument des échanges, en dehoiîs de la sapèque de cuivre ou de bronze, est le lingot d argent.

L'étalon asiatique a été tout d'abord mis en présence de l'étalon occidental dans les liquidations du commerce international. Cette confrontation du métal blanc avec le métal jaune pour Tévaluation des changes a eu lieu nécessairement dans toutes les places de l'Asie en relations avec TEuropc ou les États-Unis. Il semble que dans certaines régions elle a eu quelque répercussion sur les prix en général. Si à Tintérieur de la Chine, autant qu'on peut le savoir, le niveau général des prix en argent ne s'est pas élevé, la propagation de la hausse, du change aux marchandises et aux services, ayant été entravée par l'organisation économique rudimentaire de cet immense empire et par la superposition de deux étalons indépendants l'un de l'autre, le cuivre et l'argent, la hausse est certaine dans l'Inde, en Indo-Chine, dans les Établissements des Détroits. La., baisse de l'argent n'en est sans doute pas la cause unique ; mais elle y a vraisemblablement une part. L'étalon d'or prend donc pied en Asie.

La législation monétaire a évolué sous l'influence de ce fait. En 1897, le Japon s'est placé sous le régime du monométallisme-or, combiné d'ailleurs avec une abondante circulation de papier. De 1893 à 1899, l'Inde anglaise est passée du monométallisme-argent à un certain bimétallisme qui lui a procuré le pair du change avec l'Angleterre bien que sa monnaie principale n'ait pas cessé d'être la roupie d'argent. Le Siam, en 1902, a imité le bimétallisme indien, mais sans succès. Une entreprise