Macleod, Theory of Crédit, t. I, p
i64 LE CHÈQUE ET LES CHAMBRES DE COMPENSATION.
{Joint stock banks) que les dépôts et les chèques se sont développés. La Banque d'Angleterre fut longtemps la seule banque par actions qui existât dans cette partie du royaume. Elle avait obtenu en 1708 le vote d'un act lui réservant le privilège des affaires de banque à Texclusion de toute association {co-part" nership) de plus de six personnes ; un certain nombre de banques par actions, qui existaient à cette époque, furent forcées de cesser leurs affaires. En I8â6, un acte du Parlement (7^**, Geo. IV, cap. 46) disposa que les associations de plus de six personnes pourraient faire la banque en Angleterre au delà d'un rayon de 65 milles autour de Londres, à condition de payer licence et de n'avoir pas d'établissement à Londres : les associés devaient être responsables in infinitum de tous les engagements de leur banque*. Les premières banques par actions formées à la suite de cet acte furent celles de Lancaster et de Hudderslîeld ; un grand nombre d'établissements semblables furent formés en province.
Quelques années après le vote de l'acte de Georges IV, Gilbart soutint que le Parlement n'avait pas entendu prohiber la formation de banques par actions à Londres même, mais sinttplement interdire aux joint stock banki> qui y seraient établies l'émission des billets au porteur et à vue. Un acte de Guillaume IV (3'*^ et 4^^ , c. 98) adopta cette interprétation, déclarant que les lois antérieures n'avaient pas entendu interdire aux iassociations de plus âe six personnes le commerce ou les affaires de banque à Londres et dans le rayon de 65 milles, mais simplement leur défendre l'émission des billets payables à présentation (on demand) ou à une échéance moindre de six mois, tant que durerait le privilège de la Banque d'Angleterre.
Peu après, en 183't, Gilbart fonda la première joint stock bank métropolitaine, la London and W^estminster Bank. Plusieurs autres furent créées dans les années suivantes : London joint stock Bank, Union Bank, London andCounty Bank, Commercial Bank, Royal British Bank. Les dépôts des cinq premières s'élevaient en 1845 à 10 millions sterling. Dix ans plus tard, les dépôts des six banques se montaient à plus de 29mil-
1. La Banque d'Angleterre a eu jusqu'en 18o7 le monopole de la responsabilité limitée. V. Annuaire de législation ëaangère, t. IX, p. 41.
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lions sterling. A celte dernière époque, les depuis privés de la Banque d'Anglelerre étaient de 11,675,000 livres ste^ling^
Actuellement ijuin 11)01), les dépôts et comptes courants représentent, pour toutes les banques anglaises et galloises, 634.4 millions sterling; pour les banques écossaises, 107.4 millions sterling ; pour les banques irlandaises, 48.4 millions sterling; pour celles des îles de la Manche, 1.1 million sterling.
Voici, pour l'ensemble du Royaume-Uni, Tévaluation totale, année par année ^ de 1880 à 1901 , des dépôts et comptes courants de toutes les banques par actions et de quelques banques privées' :
