CHAPITRE PREMIER

La monnaie consiste, dans les pays civilisés, en des lingots ou pièces de métal — or, argent, cuivre, bronze, nickel, zinc, étain — dont le poids et le titre, s'il s'agit de métaux précieux, la valeur nominale^ s'il s'agit des autres métaux, sont déterminés et garantis par l'autorité publique.

Beaucoup d'autres matières ont joué et jouent encore, dans des sociétés moins civilisées que la nôtre, le rôle de monnaie : peaux de bêtes, chez les peuples chasseurs *■ ; poissons, chez les pêcheurs*; bétail, chez les pasteurs* ; produits de la terre, chez les agriculteurs* ; chez tous les peuples indistinctement, articles de parure ', vêtements", armes '' et outils •.

Dans bien des pays et non des moins étendus, par exemple dans plusieurs régions de l'Inde anglaise* et dans la majeure partie du continent africain, il n'existe aucune monnaie.