Un enfant, hors de la société, serait misérable

— Lorsque Robinson Grusoé est jeté seul par un naufrage dans une île déserte, il trouve dans le navire des vêtements, des graines, des haches, des couteaux, un fusil, etc. De plus, il est instruit : il sait ce que les hommes de son temps savaient, et cela lui permet de a se débrouiller » .

Un petit enfant jeté seul dans une île, en admettant qu'il puisse y vivre, serait d'une ignorance totale. 11 périrait, ne sachant rien, inférieur aux sauvages les moins intelligents qui ont appris au moins à reconnaître les plantes qu'on peut manger.