Ditui* de Gen., ioc, cit.; Intr. to the princ^ toc» cit

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au suivant : Un coupable peut-îl jamais être certain qu'il échappera à la peine? — La question ainsi posée est résolue. Dans certains cas, rares il est vrai, un voleur peut être absolument sur d'éviter toute espèce de sanction : par exemple, le dépositaire infidèle dont nous avons parlé plus haut, ou encore celui qui trouve de l'argent dans un meuble qu'il a acheté. Dans d'autres cas, il exisle des probabililés équivalant presque à la certitude : par exemj>le, lorsqu'un vol a , été commis à l'insu de la personne même et sans aucune .espèce d'indices ou de preuves, ou lorsque le voleur s'est sauvé sur un autre continent, etc. Et puis, enOn, s'il ne fallait jamais commettre, d'après Bentham, que des iictes dont les conséquences tussent parfaitement certaines, il faudrait s'abstenir sans cesse ; chaque action est un enjeu que je risque; bien plus, s'abstenir, c'est encore risquer : comment donc faire?

Ma's, dira Bentham, l'injustice est toujours un secret à garder, un secret pesant; on ne peut pas s ouvrir, se confier entièrement h autrui. — Qu'mniorte? Si ce que je fais est bien, — et je vous le prouve, chiffres en main, — pourquoi éprouverais-jede la peineàle cacher? Chacun, après tONt,a son secret; un secret n'est lourd que lorsque c'est celui d'un acte mauvais. Point de méchante action, point de remords. En définitive, considérons la vie d'un homme instruit, sympalluque, honoré, bienfaisant, ayant en un mot toutes les qualités compatibles avec « l'égoïsme bien entendu ». Maintenant, que cette vie toute remplie des jouissances les plus délicates commence par la trouvaille d'une bourse de cinq cent mille francs; Benlham soutîendra-t-il que cela sufht pour en gâter tout le bonheur? La morale de Vinlérùl égoïste repoussera-l-elle celui qui semble avoir si habilement servi tous ses intérêts? C'est impossible. Eh bien, allons plus loin : je trouve la bourse tommnt de la poche de quelqu'un ; cela corroranra-t-il davantage mon bonheur? Allons filus loin encore : j avance un peu la main, et je ramasse a bourse dans la poche même, — le tout, bien entendu, sans témoins. Comment Bentham pourra-t-il me blimer? Non, il ne faut pas invoquer l'idéal humain lorsqu'on le nie; il ne faut parler de rien qui ressemble au remords lorsqu'on supprime l'objet du remords ; le« secretà garder », l'inquiétude, ce ne sont pas là des raisons. Lorsqu'un criminel aura la majorité des chances de son côté, toutes les paroles do Bentham seront impuissantes sur lui ; et lors même qu'il n'aurait pasles chances les plus nombreuses, s'il