CHAPITRE XI

Récompenses accordëes aux Délateurs.

Il suffit de nommer les princes sous lesquels la délation fut encouragée et récompensée , pour montrer combien elle est odieuse et méprisable. Chez les Romains Tibère , chez les Anglais Charles et Jacques , chez les Espagnob Philippe II , Jeanne à Naples , Alexandre VI dans la capitale du monde chrétien , Louis XI en France , c'est-à-dire les plus méchans des maîtres , furent les protecteurs des plus abominables valets de la tyrannie, les délateurs. Ils mirent la trahison au concours ; le plus perfide , le plus adroit à surprendre la foi , à tromper

l56 LA MORALE

la confiance , le moins scrapnlenx k sacrifier ses amis et ses parens , fut celui qui obtint le premier prix. Ils répandirent entre les citoyens les méfiances, les soupçons, la dissimulation, et opérèrent dans les âmes une dégradation si profonde , que le plus courageux effort de la vertu fut de ne pas sourire au yice puissant , de garder le silence et de détourner les yeux à son aspect.