CHAPITRE V

Maisons de jeu.

Le jeu n'est pas seulement un défaut , c'est un vice ; la chaire , le barreau , la tribune rappellent de ce nom , et les hommes qui gouvernent

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ne le désignent pas autrement dans leurs ordonnances. Mais pourquoi ces défenses, ces recherches de la police contre les jeux de hasard , dans des pays où le gouvernement lui-même , par Tintermédiaire de ses mimstres , s'associe à Tentreprise de toutes les maisons de jeu dont il s'approprie le quart des bénéfices ? Cet homme traduit devant les tribunaux comme prévenu de tenir un jeu clandestin , sera-t-il puni pour avoir violé les lois , blessé la morale , porté la corruption dans le cœur de la société P non , car il pourrait s'autoriser de trop grands exemples ; mais il sera condamné pour avoir lésé les intérêts d'un autre honnête homme qui a le privilège exclusif de la ruine des familles , qui a pris à ferme le scandale d'un gain énorme , fondé sur l'imprudence , le vice et le malheur , et qui exerce avec brevet ce trafic infâme.

Ce serait manquer à la probité politique et compromettre l'honneur du gouvernement , de permettre qu'il fût soustrait à un si galant homme la moindre part d'un bénéfice aussi légitime.

APPLIQUÉE A LA POLITIQUE. l85