RUE SOUFFLOT ET 12, RUE TOULLIER

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faites, comme on avait interprets les traductions des missionnaires, et ainsi les errcurs continuaient a se repandre.

II ne faudrait pas croire d'ailleurs que ces savants eta\ent sans me rite. lis avangaient au milieu de difficultes de toutes sortes, n'ayant pour eclairer leur route que des dictionnaires et des methodes faitS par les missionnaires divises en deux camps, au sujet du sens de certains termes philosophiques de la plus haute importance, au point de vue des doctrines.

De plus, la nature m&me de Tecriture ideographique chinoise rend toute traduction particulierement delicate ; Samplitude de sens des images conventionnelles qui constituent les mots ecrits, Textr^me concision des vieuxtextes, tehdent au traducteur des pieges continuels que les Chinois euxmSmes n'eyitent pas toujours, lorsqu'ils n'ont pas fait une etude approfondie de leur langue artificielle. Rien h'est done plus facile, pour le traducteur, que de ceder a la lentation de solliciter le texte pour lui faire dire ce qui plait, et, bien entendu, cette tentation est toujours grande quand il s'agit de traductions d'oeuvres de philosophie ou de morale.

Au nombre de ceux qui furent entrainSs a commettre ce genre d'erreur, il faut citer en premiere ligne un sinologue de merite, Guillaume Pauthier, qui a traduit quelques-uns des plus importants livres classiques de la Chine. Les imperfections de son travail ont eu de graves consequences, car e'est dans ses ceuvres que beaucoup de publicistes fran-