PREFACE
$ais sont alles chercher, pour les connattre, la philosophie et la morale chinoises.
II n'est pas etonnant que, dans ces conditions, cetie morale soit si peu, et surtout si mal connue et que Ton eroie communement que le peuple chinois, contrairement k toutes lcs lois sociologiques, s'est developp£, depuis Confucius, sur un fonds moral purement rationaliste.
Le progrds des sciences sociales empgche aujourd'hui les sociologies de tomber dans l'erreur commise et les met en defiance contre les travaux deja faits sur ce sujet ; ils d&sirent que les simologues, continuant a etudier cette question, leur en exposent de nouveau les termes.
Le present ouvrage a pour but de repondre a ce desir. La matiere en a fait l'objet de notre cours, au College libre des sciences sociales, ou nous nous sommes efforce de traiter la question sous son aspect le plus general. Ce n'est pas, en effet, en quelques lemons, qu'on peut se flatter d'epuiser unpareil sujet.
Pour traiter d'une fa$on complete et approfondie de la morale d'un peuple si ancien ? pour la suivre dans tout le processus de son evolution, plus de quarante fois seculaire, pour y exposer seulement toutes les modifications, actions et reactions, tous les apports etrangers qui ont agi sur le fonds primitif, de nombreux ouvrages seraient necessaires. 11 faut esperer que la science sinologique, progressant, fournira dans l'avenir des savants qui traiteront en detail tous les cdtes d'une question aussi vaste.
4 LA MORALE GHINOISE
Gomme nous l'avions deja fait dans notre precedent ouvrage, Le Peuple chinois, notre dessein, en traitant cette fois de la morale, a ete seulement de tracer une large esquisse du sujet, a l'usage des personnes, si nombreuses aujourd'hui, qui veulent se faire une idee rapide et exacte de la pensee chinoise dans ses traits principaux.
Ce livre est done une oeuvre de vulgarisation destinee a faire connaitre, pour sa part, un peuple auquel les grands changements qui s'accomplissent presentement vont accorder une place si importante dans le jeu des destinees de l'humanite.
Tout le monde sent le besoin d'etre de plus en plus eclaire sur rExtr6me-Orient, d'ou peuvent sortir encore tant de conflits, et en particulier sur la Chine dont l'importance est telle, que son entree sur la scene ou s'agitent les competitions de la politique internationale est de nature a changer profondement l'equilibre et Torientation des forces qui dirigent la vie politique des nations.
Lorsque le peuple chinois, qui, actuellement, reforme son armee, qui appelle des instructeurs et des professeurs japonais pour profiler, lui aussi, des avantages de la science occidentale, aura realise quelques-unes de ses esperances de relevement, il ne pourra manquer de tenir dans le monde une place considerable, et chacun de ses mouvements, dans l'ordre moral, economique ou militaire, aura partout une repercussion profonde.
Ce sontla des previsions devenues banales; elles justifient
