De cive, Lib., I, IV

s'élève soudain sur la tête des autres, peu importe les moyens au'il a employés, fût-ce Caïn et Abel tût-il sa victime y devant ce représentant de la force ou de la ruse, Hobbes est prêt à s écrier après Calliclès : C'est en lui que brille dans tout son éclat la justice de la nature *.

La conception de la guerre comme état primitif de Fhumanité est capital chez Hobbes. Nous retrouverons plus tard cette doctrine de Tétat de guerre universel, fécondée et transformée par la science, dans la théorie naturaliste de « la lutte pour la vie, » lutte déclarée non pas seulement par tous les hommes à tous les hommes, mais par tous les êtres à tous les êtres. Ainsi étendue à la nature entière, ainsi élargie et portée hors de l'horizon borné qui la renfermait d'abord, cette loi semble devenir un bien plutôt qu'un mal : elle est le seul moyen de cette sélection qui, pour les êtres inférieurs et même pour l'humanité des premiers âges, rendit seule le progrès possible.

L'état de guerre, une fois déduit de la constitution même de l'homme et solidement établi, comment Hobbes nous en fera-t-il sortir ?

La loi première et fondamentale de la nature, c'est, nous le savons, qu'il faut chercher la paix, car la paix est le plus grand des biens ; or voici la conséquence immédiate de cette loi : pour obtenir la paix désirée, il faut abandonner le droit que la nature nous donnait sur toutes choses et qui produisait la guerre, il faut le transmettre à autrui, à condition qu'autrui nous transmette le sien ; il faut, par exemple, que je dise aux autres hommes : cédez-moi votre droit sur les fruits que je cueille de ma main, et je vous céderai mon droit^ sur les fruits que vous cueillerez vous-mêmes. Cette translation réciproque, cet échange de droits qui sont naturellement absolus, et qui, par ce merveilleux phénomène de l'échange, se bornent l'un l'autre, — c'est le contrat, origine de la société. Le contrat de Hobbes n'est autre chose, sous une forme beaucoup plus compliquée, que le auixéoXov Tou ouj;.(pépovToç dont parlait déjà ÉpicUre.

Le premier précepte de la loi naturelle, en nous amenant de l'état de guerre au contrat, nous a fait faire un grand pas. Ce n'est pas assez : car l'existence de la so-

1, De cive ^ Lib,, p. 0, atiuoi, — Cf. Lt'riaih,, Dehom.^ xnu

ciété exige non seulement l'existence de conventions, mais de conventions durables.

ï*our que les lois naturelles deviennent ainsi lois ou liens effectifs, la force de la raison ne suffit plus : il faut qu'elles s'appuient sur la crainte et sur une force physique quelconque; il faut, en d'autres termes, que la menace de la sanction accompagne et précède le conseil de la /oi.

Le premier moyen de mettre la force du côté de la loi, c'est le nombre : plus il y aura de contractants fidèles, plus il y aura de risques à courir pour ceux qui rompraient le contrat. Chacun, apercevant ainsi derrière la force de chacun la force de tous, se sentira tenu en respect •: Satins sibi esse uterque putet manus cohihere quam comerere^. Mais le moraliste ne se laissera point tromper par ce serrement de mains hypocrite, il verra dans le nombre et Yaccord des contractants [multorum concordm) \ la seule cause de la paix. V^'

Pourtant l'accora ne suffit pas à constituer une paix' durable. L'accord de tous, en effet, dépend de la volonté , de chacun, et la volonté que Hobbes place dans l'homme, c'est-à-dire la prédominance du désir le plus intense, ou du mouvement le plus intense, est essentiellement variable ; il faut donc quelq[ue chose de plus ynstant, et pour cela de plus nécessaire, conséquemment encore do plus fort. Il faut que toutes les volontés, non seulement s'accordent entre elles sur certains points, posent certaines règles générales, mais encore qu'elles donnent un corps à ces règles, qu'elles les fassent vivantes et puissantes, qu'elles préposent à leur garde une force physique, une personne. Dans l'accord unanime, les volontés diverses peuvent être considérées comme une seule volonté : mais cette unité est une abstraction oue le moindre changement chez les divers vouloirs qui la constituent suffit à faire disparaître ; au contraire, si on réalise cette abstraction dans une personne, si on lui donne un représentant et un protecteur, elle subsistera quoi qu'il arrive, prête à faire rentrer dans l'ordre et à ramener vers sa vivante unité quiconque voudrait s'y soustraire. Cette personnification de la volonté de tous, soit dans un homme, soit dans une assemblée, c'est ce que Hobbes