De cive, Imp., V

2. De cive, Imp., V, 9 : Civitas est persona una, cujus volunlas, ex pactis plurium horninum, pro voluntate habenda est ipsorum omnium ; ut singulorum viribus et lacultatibus utt possil, ad pacem et defensionem com- EDuncm.

pèche doilc surtout par le principe dont elle est déduite, et elle périra avec lui. Ce que les successeurs de Hobbes garderont en le transformant, c'est le vaste système sensualiste et naturaliste dont Hobbes a été le rénovateur dans les temps modernes, comme Épicure et Démocrite en avaient été les créateurs dans Fantiquité. Hobbes, en effet, a exercé une influence énorme sur le développement des idées épicuriennes, soit en France, soit en Angleterre. Nous retrouverons presque tous ses principes dans Helvétius et dans son traducteur d'Holbach. Enfin plusieurs de ses idées ont passé chez ses adversaires mêmes, et, on peut le dire, iln'a pas été moins utile à la cause qu'il combattait qu'à celle qu'il servait. C'est lui, en effet, qui a le premier essayé de traiter la morale et la politique comme des sciences déductives, de les enchaîner avec toute la 'rigxieur de la logique ; jusqu'alors on avait surtout, en politiijue, cherché à observer; lui, il a voulu démontrer. Il s'mdigne contre ceux qui prétendent qu'on ne peut traiter philosophiquement des principes de l'État. — Si ces principes, dit-on, pouvaient être démontrés , ils le seraient déjà. — Mais , répond Hobbes, n'y a-t-il pas eu une époque où les hommes ne savaient pas bâtir ? ils l'ont appris ; on apprendra de même à construire, avec le seul secours du raisonnement, cet édifice politique qui semble aujourd'hui l'œuvre du hasard. La politique et l'éthique sont des sciences, et peuvent se démontrer a priori^.

Maintenant si, ne voyant dans Hobbes que le continuateur d'Épicure, nous nous demandons ce que l'épicurisme a gagné entre ses mains, nous trouvons son système plus profond, mais moins large. Nous sommes loin aussi de ce que Tépicurisme offrait d'attrayant : l'idée qu'Épicure se faisait de l'intérêt était vaste et synthétique, et le rôle qu'y jouait la force physique restait complètement effacé. Hobnes, lui, ne saisit "dans l'intérêt que le côté le plus mécanique, et, approfondissant l'étroite idée qu'il s'en fait, il aboutit à placer le plus grand intérêt dans la force. Aussi Hobbes s'est-il fait l'apôtre de la force, comme d'autres se sont fait les apôtres de la douceur et de la bienveillance.