Cicér., Z7cîîa/. (/cor

des utilités et la posant comme la condition définitive du bonheur, ne pouvait pas ne pas poser avec elle son corollaire naturel, si peu en harmonie, ce semble, avec Tidée première de son système. « La nécessité, écrit-il à Ménécée, la nécessité, dont quelques-uns font la maîtresse de toutes choses, se ramène en partie au hasard, en partie à notre pouvoir personnel. » Au hasard se ramènent les événements extérieurs, qui ne sont point primitivement soumis à une loi nécessaire, mais à des causes spontanées dont nous ne pouvons prévoir les effets; à notre pouvoir personnel se ramènent nos événements intérieurs, qui ne sont soumis non plus à aucune loi nécessaire, mais ont la liberté pour cause, a En effet, continue Épicure, d'une part la nécessité est irresponsable j d'autre part le hasard est ittstable; mais la liberté est sans maître^ et le blâme, ainsi que son contraire (la louange), l'accompagne naturellement ^ »

Ainsi, puisque nous sommes sans maître, puisque nous sommes mdépendants de tout ce qui n'est pas nous, le blâme ou la louange ne peuvent pas remonter audessus de nous, s'adresser ou à la nécessité ou au hasard ; ils s'arrêtent au inoi. Par cette attribution d'une valeur intrinsèque à la liberté, Épicure semble faire un effort pour dépasser son propre système moral. S'il arrache, comme dit Lucrèce, la liberté au destin, ce n'est plus seulement, comme Lucrèce l'ajoute, pour qu'elle s'avance indépendante où l'appelle le plaisir; c'est aussi, semblet-il, pour que, dans cette indépendance même, elle trouve ce premier et ce dernier des plaisirs, — qui ne peut même plus s'appeler proprement un plaisir : — le sentiment de la valeur personnelle, de l'éloge, de la dignité.

Avec ce bien, on ne tient plus seulement, selon Épicure, quelque chose d'irresponsable (àvivy.r, àvu-suOuvcv), ni d'instable comme le hasard (xu/yj àaraTcvj ; c'est un bien immortel qui, en se joignant aux autres tiens, les rend immortels comme lui. Aussi, après avoir opposé cette liberté méritante du sag^e au destin et au hasard, Épicure ajoute : « Ainsi tu vivras comme un dieu entre les hommes; car en quoi ressemble-t-il à un être mortel, l'homme qui vit au sein de biens immortels^? »

\ . Diog. Laërt., 133 (éd. Didot). Aià tc ttv jaev âvà-Yxtjv àvujreuOuvov tivat, rr.v S'k Tux,vjv àararcv, tô Sï ttzo' r^i^ â;eff7;5TCv, là xxî tô jacuittov jcar*. r* Jvr.vTÎcv TrapxxoXcuôiîv w£<pujw.