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hommes; sinon, ce sont plutôt des maux : avant de désirer Téclat de la vie, il faut désirer sa sûreté (i^çaXeta), qui est plus utile '. Aussi le sage aimera-t-il la vie des champs plutôt que celle des villes; il évitera leâ fêtes publiques, les foules. «Le moment de rentrer' en soimême, écrit Épicure, c'est quand on est forcé de se mêler à la foule ^. » Il s'ensuit que le sage ne se mêlera point des affaires de la république ; il vivra ignoré, se recueillant en lui-même, s'abstenant : XiOe Ptwaar. On sait avec quelle vivacité Cicéron combat cette doctrine de Tabstention politique qui était d'ailleurs commune, pour des raisons très diverses, aux Épicuriens, aux Platoniciens et même à la majorité des Stoïciens. Mais le trouble de la cité et le calme du sage épicurien ne peuvent aller ensemble : la vraie cité du sage, c'est son bonheur. Épicure qui, dans sa théorie de l'amitié, avait vanté l'ouoli plus ou moins provisoire de soi, n'a pas voulu comprendre ni admettre le désintéressement politique ^.

Après les honneurs, les richesses. Le sage, nous le savons, n'a besoin que de pain et d'eau pour être heureux; «il méprise les plaisirs du luxe, non sans doute pour eux-mêmes, mais pour les peines qui les accompagnent *. » « Souvent l'acquisition des richesses, dit Épicure, est un changement de misères et n'en est pas le terme. Voulez-vous enrichir Pythoclès? écrit-il encore, n'ajoutez point à ses richesses, ôtez à ses désirs*. » « C'est une grande fortune que la pauvreté réglée sur les lois de la nature ^. » On sait qu'Épicure et ses disciples donnèrent l'exemple de cette pauvreté savante. « Leur vie, dit Diogène deLaërte, était d'une simplicité et d'une sobriété excessives; un cotyle de petit vin leur suffisait; et quant à l'eau, ils se contentaient de la première venue. » Dans une lettre à un ami, Épicure lui dit : « En-