CONDUITE DU SAGE DANS LA SOCIÉTÉ HUMAINE

voie-moi du fromage de Cythère, afin que je puisse faire grande chère, quand je le voudrai *. » Une autre fois, écrivant à Polyène, il se vante de ne pas dépenser un as pour sa nourriture, tandis qu'à Métrodore, moins avancé que lui, Tas entier est nécessaire *. — Cependant il serait bien étrange que, même à son début, Futilitarisme, cette sorte d'économie morale qui fait de la vie une bourse et du bonheur une richesse, n'eût attaché aucune importance au gain matériel, alors qu'il en attachait tant au gain moral. Aussi Épicure, tout en soutenant que le sage peut se passer des richesses, lui conseille-t-il de ne pas toujours les dédaigner, de songer à sa fortune, d'amasser

Sour la vieillesse ^ : ne saura-t-il pas d'autant mieux jouir es richesses qu'il sait mieux s'en passer * ? Donc le sage tirera profit de sa sagesse, épargnera, mènera à bien ses affaires*. Il ne doit pas mendier, comme faisaient les Cyniques : il se suffira à lui-même*. Au reste, il faut convenir que cette conception de la vie bienheureuse est plus moderne et semblait avoir encore plus de véritable digiiité que la sagesse en haillons d'Antisthène.

Ainsi, jusqu'à présent, l'Épicurien vivra comme tous les autres hommes, et ne manquera guère plus qu'eux à ses devoirs sociaux. Il peut à la rigueur avoir une femme, des enfants; il aura des amis; il sera bienfaisant envers ses esclaves, lîien veillant envers tous ; à la rigueur, et malgré le danger que courra son ataraxie, il pourra ne

Eas rester complètement étranger aux affaires aes autres ommes, aux honneurs, aux richesses, à l'estime publique : son moi vivra autant que possible en harmonie et en sympathie avec les autres moi. Sauf le dévouement profond, entier, le sacrifice de soi sans arrière-pensée, — qui en fait sont rares. — l'intérêt explique et peut reproduire la plupart des actes extérieurs dans ce qu'on pourrait appeler la vie affective : c'est qu'au fond il y a entre les nommes une communauté de fins (auvTéXeta), une communauté d'intérêts qui les fait confondre leurs