Trad. Régnier. Th., tom. II, Ô« lettré

que veut du bien à Tespèce humaine, et qui, jusqu'à présent, n'ont été que du domaine de la science, de les animer de lumière et de chaleur, et de les montrer introduites, comme des mobiles actifs et vivants, dans Tàme de Thomme et y soutenant une lutte énergique avec la passion'. »

En définitive, l'objet moral que l'homme poursuit, c'est un ordre conçu qui ne peut être réalisé que par le moyen de fins pratiques, lesquelles sont, dans chaque société, les formes positives du devoir. Mais il est une autre fin qu'il poursuit dans l'accomplissement des devoirs de la vie, c'est le contentement de sa conscience tet la perfection de soi comme personne morale. Cette perfection, disent quelques-uns, est sa conformité à une destination supérieure, providentielle, dont ridée lui est révélée par une voix secrète, et que Texpérience dégage, tout en étant impuissante à la créer-. Cette idée métaphysique ne contient pourtant rien de plus, quant à la morale , r4ue celle de perfection. Or, en quoi pourrait consister une vertu parfaite, sinon en l'harmonie de notre volonté active avec les devoirs qui sont exigés pour la réalisation de Tordre moral tel que nous le

i. 10« lettre.

2. Ainsi M. Hugo Sommer, dans sa critique du livre de M. de Gizycki, in GœttingUche gelehrte Anzeigen, Stûck 35, 28 aug.

comprenons à un moment donné? Les devoirs ne sont pas vides et ils expriment, je le répète, des uns positives, appropriées à un état social. Comment les sociétés évoluent vers Tordre de la justice, quel « sens commun > du juste les dirige, quel critère (faits et conscience) les redresse, ces questions seront éclaircies par Tanalyse des conflits tragiques, et d'abord par la critique du, devoir entendu comme robligation qui lie notre volonté aux fins qui sont les devoirs. Quelle est la nature de l'obligation, du commandement moral ? Les poètes vont aider à le définir.