FORNICATION

La fornication est la grande faute de la vie sexuelle, celle qui mérite le premier rang par sa fréquence. C'est l'écueil redoutable de bien des ménages ; c'est le vice favori de bien des bommes en dehors de la vie conjugale comme dans le mariage.

La fornication commune ou libre peut être définie l'union sexuelle sans le mariage qui seul la légitime et la sanctifie : c'est le rapprochement d'un homme et d'une femme également libres. On déclare cette union naturelle, simple, comip.dxie, et cependant on la trouve si bestiale, si peu conforme à la dignité, à la raison, aux lois humaines qu'on l'accomplit à la dérobée, honteusement, dans l'ombre, comme l'indique son étymologie (1).

(1) fornix, caye, chambre Toûtèe.

Si l'un des fornicateurs est marié, l'action s'aggrave et prend le nom à'adultère. Il y a inceste quand la fornication s'opère avec une personne parente ou alliée à un degré qui rend le mariage impossible et défendu.

La fornication, sous ses différentes formes, est un vice très populaire, accepté et toléré par le monde, mais ce n'en est pas moins toujours une faute grave, un péché mortel. Saint Paul nous dit la réprobation qui le frappe et la punition qui l'atteint : Neque fornicarii regnum Dei possidebunt (1).

La fornication, en dehors du mariage, outrage et déshonore le célibat et en fait cette honteuse contrefaçon qui sape les bases de Tordre social en même temps que celles de la famille et qu'on nomme le faux célibat. Nous avons étudié ailleurs (2) le sinistre bilan, les dangers et le crime de la fornication qu'on appelle libre par dérision puisqu'elle n'est que le lourd et vil esclavage des sens, et nous lui avons victorieusement opposé les vertus et les mérites de la chasteté librement acceptée, de la continence sévèrement et joyeusement gardée dans le célibat qui s'appuie sur Dieu et sa loi et ne relève que de la conscience religieuse : nous ne reviendrons pas sur ce saisissant et instructif contraste. Nous avons à considérer ici le mal à

(1) I Cor., VI, 9, -10.

(2) Tome premier, livre I", Célibat,

ses plus hauts degrés d'infamie, Yadultère et Yinceste.

\J adultère^ qui se glisse souvent dans les ménages sous les dehors de ramilié et vient y porter le trouble et la discorde en souillant le lit conjugal, est puni par la loi, mais l'opinion l'absout avec une in pardonnable légèreté : il attire doublement les cœurs pervers parce qu'il est deux fois défendu, il a tous les avantages d'une séduction sinon dépourvue de danger, du moins de toute charge, et c'est pourquoi il a la faveur du monde. L'homme s'y complaît, et c'est peu pour lui d'avoir les succès faciles de la fornication s'il ne les couronne pas par ceux de l'adultère. Quel bonheur et quelle gloire de tromper les maris et d'abuser des femmes, de vaincre tant de cœurs rendus d'avance en rompant les liens sacrés du mariage et en violant les lois de Dieu!...

Malgré le relâchement des moeurs qui donne libre carrière à la fornication, malgré la facilité du divorce qui devait rendre la liberté aux époux mal assortis et fortifier la foi des autres, les crimes de l'adultère se multiplient de plus en plus dans notre société sans idéal et sans vertu. L'homme marié n'est plus seul à se distinguer par ses faiblesses et ses amours faciles ; l'épouse oublie, comme lui, ses devoirs, s'abandonne à la luxure et perd toute pudeur. L'opinion de plus en plus blasée ne s'étonne plus des

libertés que prend le vice ; et, quand un scandale arrive et ruine un foyer, elle sourit et pardonne, réservant ses amers sarcasmes pour le mari trompé et disant du misérable qui s'est introduit en tiers dans l'alcôve : C'est le plus heureux des trois ! Le théâtre s'est emparé de ces navrants désordres et les a exploités avec un cynisme révoltant, les livrant au peuple comme un exemple et une leçon. On a vu tel dramaturge trouver la voie de la fortune et le succès d'une grosse réputation en consacrant sa plume à l'adultère, en en faisant la publique apologie, en insultant la sainteté du lien conjugal et l'honneur des mœurs chrétiennes !

Dieu nous garde d'oublier ici l'inépuisable et active charité de notre foi et de méconnaître l'esprit de Celui qui a tout pardonné à la femme adultère ! Nous savons que rÉghse a des trésors de mansuétude pour les pécheurs et qu'elle appelle les plus égarés avec instances, mais nous n'ignorons pas qu'elle est impitoyable pour le mal et qu'elle poursuit de sa réprobation sévère le crime d'adultère. Ses enfants doivent partager ses indignations comme ses doctrines pour rester dignes d'elle.

h'inceste est encore plus infâme que l'adultère.: il résulte de relations coupables entre ascendants et descendants légitimes, naturels ou par alliance (père et ûUe, mère et fils, beaupère et belle-fille, belle-mère et beau-fils) et

entre parents au second degré (frères et sœurs). Les crimes de ce genre se multiplient de plus en plus et ne subissent pas, comme dans l'antiquité païenne, une peine proportionnée à leur gravité. L'inceste n'est pas reconnu par le Code pénal comme crime qualifié, et on ne le poursuit parfois que comme attentat à la pudeur^ ou comme viol, s'il y a violence.

Une telle lacune de la loi est déplorable et livre, en quelque sorte, les familles que ne garde pas la religion aux plus honteux désordres. Ces désonlres restent impunis et le plus souvent cachés aux yeux du monde; mais le médecin est appelé par sa profession à les constater, même dans les familles les mieux réputées. Que de tristes réflexions ne lui suggèrent-ils pas! Et comme s'affirme nettement, en face de telles misères, l'impérieuse nécessité de la foi pratique pour relever les cœurs, les attacher au devoir et les sauver du naufrage des sens !

On voit, à nombre de foyers, par un singulier oubli de la morale et des convenances, les plus étranges promiscuités, de grandes sœurs couchant sans honte avec leur frère adulte, le père cohabitant librement avec sa fille, des jeunes gens partageant le lit de leur mère- On voit même une mère idolâtre et dénaturée se livrant à son fils adolescent sous le prétexte monstrueux de lui éviter les hasards de la rue, les dangers des mauvaises rencontres et pour

le retenir — qui le croirait ? — dans le devoir 1 Nous pourrions citer d'autres turpitudes, mais c'est assez pour montrer l'abîme effroyable des liaisons incestueuses.

Violation flagrante de la loi de Dieu, la fornication sous toutes ses formes s'accompagne nécessairement des pires désordres : elle est opposée aux fins naturelles du mariage et use des moyens connus pour éviter la fécondation. Si malgré toutes les précautions l'imprégnation spermatique de l'ovule se fait, on ne recule pas toujours devant l'avortement ou l'infanticide. La femme adultère ou incestueuse use surtout de cette criminelle pratique pour cacher sa faute.

Ce n'est pas tout. Le fornicateur, tout à sa passion, ne cherche que les occasions de la satisfaire et ne veut pas le bien de sa complice : il ne s'ingénie qu'à la tromper. Inversement la femme ne s'attache à son amant qu'autant qu'il sert ses intérêts ou sa lubricité. Ce ne sont que des amours d'un jour pour l'une, que des « bonnes fortunes » pour l'autre. Il est rare que les deux coupables soient longtemps d'accord pour mésuser des rapports sexuels. Les injures, les coups, l'abandon sont la régie des ménages irréguliers.

Le plus souvent il n'y a même pas de ménage. La charge serait trop lourde, et l'amour est trop changeant. Le coït s'opère au hasard des ren-

contres. La femme se livre à l'homme qui lui plaît, au séducteur facile et audacieux dont elle attend l'aisance ou la fortune en échange de ses « faveurs ». L'homme court après le plaisir, s'attache aux voluptés présentes, mais les quitte avec empressement, sans regret, sans remords, dès qu'il craint le fardeau, dès qu'il voit la femme « prise », quand ses charmes ont perdu leur prix ou leur nouveauté.

La fornication est un abime de turpitudes où sombre tout ce qui fait l'honneur d'un homme, sa foi, sa vertu, sa générosité, sa droiture, ses qualités les plus vulgaires. Le sens de la justice s'atrophie et disparaît : on se dit honnête homme et on n'hésite pas à voler l'honneur des femmes, à sacrifier dans le germe des innocents qui sont laits de sa vie et de son sang, à désoler et à détruire des foyers heureux, à semer partout le mauvais exemple de la luxure et de l'infamie.

La fornication ne trouve pas seulement son châtiment dans la conscience, dans la loi morale et religieuse, mais dans la nature même; et nous verrons, dans les pages qui suivent, quelles redoutables maladies en sont la conséquence. Les maladies vénériennes s'y attachent particulièrement et en forment le sinistre et presque inévitable couronnement.