PROSTITUTION
La prostitution est la conséquence directe de /a fornication : c'est l'état des femmes qui se livrent à tout venant pour le coït et qui font du vice honteux de la fornication un métier rémunéré par de l'argent. Les malheureuses débauchées qui s'abandonnent à cette pratique sont ce qu'on appelle des prostituées ; mais, est-il besoin de le dire? ceux qui s'adressent à elles et ne craignent pas de se servir de tels instruments pour assouvir leur lubricité sont également prostitués, également coupables. Si tous les hommes respectaient assez leur dignité pour s'abstenir de tels abaissements, la prostitution aurait vécu et ne serait plus qu'un néfaste, mais vain souvenir. Nous n'en sommes pas là, malheureusement.
Lia prostitution se subdivise en deux variétés
distinctes : la prostitution clandestine et la prostitution publique.
La prostitution publique n'est organisée qu'à Paris et dans les grandes villes. L'Etat l'entoure d'une sérieuse sollicitude et se préoccupe surtout de l'établir dans les villes de garnison Depuis la suppression de l'aumônerie militaire c'est, on peut le dire, le seul souci qu'il ait du.. moral des troupes. Avouons que nos braves sol dats sont bien gardés^ eux qui nous gardent si bien. Il est juste de reconnaître qu'on leur signale seulement, qu'on leur recommande même les lieux de prostitution, mais qu'on ne les force pas encore de s'y rendre, qu'on ne les y envoie pas d'office par escouades : ce sera le progrés de l'avenir !
En écrivant ces lignes dans notre première édition, nous avions certes conscience des progrès effrayants de la démoralisation des gouver- Hements et des peuples, mais nous ne supposions pas que les faits, nous donneraient si tôt raison. Le triste avenir que nous redoutions est déjà le présent! La fornication a paru nécessaire au bien-être, à la santé des troupes, et un gouvernement n'a pas craint de la rendre obligatoire.
On a constaté, dans l'armée coloniale des Pays-Bas, un nombre inquiétant d'affections vénériennes. Il y a 210 hommes atteints de syphilis ou de chancres sur 1,000 soldats d'effectif. Pour combattre ce mal, l'autorité a imaginé un
singulier remède : elle a pris la mesure suivante, que rapporte un journal médical (1) et que nous transcrivons intégralement :
« Chaque soldat a, à la caserne^ une femme indigène. Ces femmes, soumises à la discipline militaire, traitées dans les hôpitaux de l'armée, sont, en cas de mobilisation, réunies par compagnie (?). Eîi 1880, l'électif féminin de l'armée était de 10.130 femmes, en regard de 30.173 soldats. Depuis celte mesure, les maladies vénériennes sont descendues au chiffre de 75 pour 1.000 hommes. »
Tout commentaire serait superflu.
La prostitution publique comprend, à Paris, deux sortes de ûlles : 1° les femmes publiques logées en commun dans des maisons spéciales (2), dites maisons publiques ou de tolérance; 2° les filles isolées [en carte), logées dans leurs meubles, mais inscrites sur les registres de la Préfecture de police. Les premières sont au nombre d'un millier et diminuent de plus en plus ; le nombre des autres est stationnaire et ne dépasse pas 3.000. La surveillance administrative {police des mœurs) s'applique surtout à ces femmes, pour réprimer tout scandale public et empêcher la propagation des maladies vénériennes. Tous les quinze jours, elles sont soumises à une visite minutieuse des médecins du
(1) Lyon médical, janvier 1892.
(2) Elles sont encore au nombre de 150 à Paris.
Dispensaire de salubrité et envoyées d'office à Saint-Lazare en cas de maladie.
La sévérité des règlements de police, la sujétion et la gène des visites sanitaires, mais surtout l'immoralité croissante et l'appui qu'elle donne à la prostitution clandestine, font que la prostitution publique diminue chaque jour et est appelée à disparaître.
Lr prostitution clandestine se compose de toutes les filles se livrant à la galanterie vénale qui ne sont pas inscrites à la Préfecture (insoumises). M. Lecour (1) évalue leur nombre à 30.000; et ce nombre ne cesse de croître. La police des mœurs s'attache à combattre un tel fléau et arrête annuellement plus de 2.000 filles pour acte de prostitution ou provocation à la débauche ; mais on comprend qu'elle soit impuissante à réprimer la prostitution clandestine. C'est pourtant cette variété qui est la plus répandue et la plus dangereuse. Beaucoup de filles sont atteintes de maladies vénériennes, mais elles sont libres, portent la toilette, ont bonne langue et quelque usage, sont dans leurs meubles. La malheureuse jeunesse qui court au plaisir n'hésite pas à les préférer aux filles soumises, qui sont très rarement vérolées, mais sont sales, grossières , et habitent ces maisons infâmes qu'on reconnaît à leur gros numéro.
(\) La prostitution à Parii et à Londres, 3* éd. Paris,
Depuis quelques années, le public se préoccupe de cette question de la prostitution, et les pouvoirs publics ue dédaignent pas ue s'y intéresser. Des lois nouvelles seront peut-être faites : elles ne cbangeront rien à l'état de cboses. On chercbera longtemps, et en vain, en dehors de la morale religieuse, un remède au dévergondage des mœurs, qui est la cause première et l'aliment perpétuel de la prostitution.
Quid legessine moribus?
