PHYSIOLOGIE NORMALE

La grossesse est l'état « intéressant » de la femme qui s'écoule depuis le moment de la conception jusqu'à celui de l'expulsion du produit, c'est-à-dire de Vaccoitchement.

Elle dure 9 mois ou 270 jours : elle avance ou retarde souvent sur ce terme moyen dans une limite de 8 à 10 jours. Le Gode civil (article 312) lui accorde une durée maxima de 300 jours, et des exemples assez nombreux justifient cette latitude. Il y a même quelques cas exceptionnels où la gestation a dépassé 300 jours (Fodéré, Legrand du SauUe).

Le moment de la conception se reconnaît à la date de la dernière menstruation : voilà tout ce que la science permet d'affirmer. Nulle question ne paraît plus claire que celle de la grosiesse, nulle en réalité n'est plus compliquée,

plus difficile quand on cherche à îa résoudre dans les cas particuliers. En fait, l'accouchement est l'indice le plus sûr pour déterminer la date précise de la conception ; et, comme on l'a dit spirituellement et avec une grande vérité, c'est aussi la meilleure preuve de la grossesse. — Des grossesses ont été méconnues par des praticiens distingués non seulement dans les premiers, mais dans les derniers mois ; et Ton cite des chirurgiens de mérite qui, confondant dans leur diagnostic un utérus gravide avec une tumeur maligne, ont décidé une opération, ouvert largement le ventre et mis au jour... non pas ce qu'ils cherchaient, mais un enfant à terme! Ces erreurs déplorables sont rares, mais démontrent bien que la grossesse réserve plus d'une surprise aux plus savants et n'est pas toujours d'une détermination facile.

L'importance qui s'attache à la date exacte de l'accouchement et par suite à l'origine de la gestati n a suscité depuis longtemps d'ingénieux travaux, et de nombreux auteurs se sont efforcés d'établir le calendrier de la grossesse. La plupart de ces calendriers sont plus ou moins exacts et toujours trop compliqués pour être utiles : ils prennent par exemple pour base le premier jour des dernières règles, sans tenir compte ""e la durée si variable de Técoulement sanguin (1 à 10 jours). Un seul est assez simple pour se fixer dans la mémoire, assez rigoureux

pour mériter d'être retenu : il est dû à un savant confrère de Lille, le docteur Lingrand.

Calendrier de la grossesse.

Janvier.

Juillet.

Février.

Août.

Mars.

Septembre.

Avril.

Octobre.

Mai.

Novembre.

Juin.

Décembre.

3 partout, excepté 5 au tiers médium^ 4 aux extrémités^ 6 en mai.

Ce petit tableau est facile à établir rapidement et permet de compter 9 mois de 30 jours, soit 270 jours après la fin des règles, auxquels on ajoute sept jours au moins.

Pour arriver à constituer les 270 jours, on part de la terminaison des règles, on recule de trois mois, puis on recule du nombre de jours indiqué sur le calendrier en face du mois du dernier jour des règles.

Soit 20 juillet, ce dernier jour.

20 juin — 20 mai — 20 avril.

20 avril moins 4 jours = 16 avril = 270 jours.

Ajoutons 7 jours, et nous avons pour terme des 277 jojrs le 23 avril.

Inutile d'observer que quand février a 29 jours {année bissextile) et que ce vingt-neuvième jour II. 11

est compris dans la grossesse, il faut retrancher un jour de plus que ne l'indique le tableau.

Enfin il convient, pour une meilleure approximation, de ne pas s'en tenir aux 7 jours^ mais d'ajouter de 7 à \1 jours, selon que les premiers mouvements perçus par la femme grosse indiquent une conception effectuée plus ou moins près de la dernière menstruation.

Est-il besoin de dire que le calendrier de la grossesse est privé souvent des données nécessaires et est loin de répondre à toutes les difficultés de la pratique ? Il fournit seulement des indications et éclaircit bien des cas.

La grossesse ne manque pas de signes. Ils sont nombreux, mais d'une valeur très inégale ; il en est peu de décisifs et d'incontestables. Pendant les premiers mois, ce sont d'abord, avec la suppression des règles, le gonflement des seins, un état de faiblesse et de langueur accompagné d'un teint jaune et d'yeux cernés de bleu, des nausées, des vomissements journaliers d'eau, de glaires ou de bile, un peu d'anorexie, des goûts bizarres et pervertis {envies)\ en même temps le ventre se développe et grossit lentement. Ces premiers sigaes sont peu sûrs et vraiment insuffisants : ils sont loin d'être constants et ne constituent jamais que des probabilités, non des preuves. Les preuves ne sont réellement fournies que vers le milieu de la grossesse, c'est-à-dire au cinquième mois, par les

signes appelés sensibles. La femme « sent remuer » ; et le médecin est non seulement fixé par les mouvements spontanés du fœtus, mais par les battements de son cœur rtu'il perçoit nettement à travers la paroi abdominale de la mère.

L'utérus ne se débarrasse normalement du fœtus que quand il est à terme, c'est-à-dire à neuf mois révolus. Le travail de V accouchement s'annonce à l'avance par de petites douleurs utérines qui vont croissant en fréquence et en durée, et par des spasmes nerveux qui partent des reins et enserrent l'abdomen. Ces phénomènes prémonitoires surviennent souvent chez les primipares deux à trois jours, quelquefois dix jours et plus avant terme : ils sont au contraire très courts chez les multipares. En même temps le col utérin se ramollit de plus en plus et s'efface pour s'ouvrir et donner passage au produit. Le mécanisme de cette dilatation, comme celui des douleurs, est naturel mais n'a pas encore trouvé son explication.

Bientôt aux petites douleurs succèdent les grandes, qui s'étendent à tout le ventre, aux reins, au siège, jusque dans les cuisses, qui deviennent déplus en plus violentes, excessives parce qu'elles sont expulsives. La poche' des eaux où baigne le fœtus se crève, et le plus ordinairement la tète de l'enfant s'engage à travers le col dilaté, le franchit et parcourt d'une

marche très inégale le conduit vulvo-vaginal pour arriver au monde. C'est la naissance de l'enfant en même temps que la délivrance de la mère (1).

(1) Cette délivrance n'est faite, au sens obstétrical, qu'à Textraction des annexes du fœtus {arrière-faix ou délivre) qui s'opère généralement un quart d' eure après ''accouchement. On sait que le délivre ou "placenta est l'organe revivificateur du sang fœtal. Il est rattaché a l'enfant par le cordon qui s'insère à l'ombilic et que l'accoucheur doit lier et couper.