RELATIONS CONJUGALES

Quelles sont, quelles doivent être les relations conjugales pendant le cours de la grossesse? A cet égard notre sentiment est très net, basé sur la raison et sur la science, et nous espérons le faire partager de nos lecteurs; mais nous devons reconnaître que celui des anciens et de? modernes a beaucoup varié. Tel même qui pose en principe une règle en suit une tout opposée dans la pratique : notre nature connaît de ces faiblesses.

La fin principale du mariage est la génération, et les rapports conjugaux ont pour but et pour effet d'assurer cette fin. La copulation n'a donc pas de raison d'être — et doit être suspendue — pendant l'évolution du produit, pendant tout le temps de la grossesse. Telle est la première conclusion qui s'impose logiquement

à l'esprit. Elle se trouve corroborée par cette considération importante : que non seulement le coït pendant la grossesse est inutile à la génération, mais qu'il lui est directement contraire, amenant trop souvent avec une faussecouche irrémédiable la mort de l'enfant. Mais, il ne faut pas l'oublier, le mariage n'est pas seulement destiné à perpétuer la famille, il doit assouvir Jli'.concupiscence ; et cette double fin ne laisse pas que de rendre la question complexe. La poursuite du plaisir sensuel suffît-elle à légitimer le coït pendant la grossesse ? Les rapports, nuisibles à la génération, sont-ils autorisés pour répondre à la seule satisfaction du sens?

La raison n'hésiterait pas à répondre par la négative, mais ses vues sont infiniment plus étroites que celles de la foi. L'Église, toujours débonnaire et appliquée à tenir compte de toutes les conditions de l'existence, ne formule pas d'interdiction absolue et ne considère même que comme une faute vénielle le fait de demander le devoir conjugal à tous les moments de la grossesse. Toutefois les théologiens s'accordent pour déconseiller à ces moments tout rapport, insistant sur l'inutilité de l'acte et ne perdant pas de vue ses dangers, que la médecine a toujours signalés et qu'elle connaît si bien aujourd'hui. Toujours préoccupés — et à juste titre — de la crainte d'un avortement, ils

enseignent qu'il y a convenance et même obligation pour les conjoints de s'abstenir au commencement et à la fin de la grossesse ; mais plusieurs, dans leur ignorance des faits physiologiques, poussent un peu loin leurs recommandations en défendant le coït pendant les sept premiers jours de la conception. Suivie à la lettre par des personnes simples ou scrupuleuses, cette opinion qu'on attribue à saint Jérôme et à saint Augustin supprimerait à jamais leurs rapports ; car on ignore à peu près complètement si la conception existe ou non au bout de sept jours. Cette réserve faite, on ne peut qu'adhérer à l'opinion très sage des anciens théologiens.

La science est plus exacte, sinon plus catégorique dans les conseils d'abstinence qu'elle donne en cas de grossesse. Le coït est la cause la plus fréquente des avortements ; et tous les médecins, pour éviter un aussi grave accident, recommandent sinon de mettre absolument de côté les plaisirs sexuels (ce qui leur parait impossible à la faiblesse humaine), du moins d'en user avec modération et prudence (ce qu'ils croient facile). « Pendant tout le cours de la gestation, dit très justement le docteur Pénard, la femme devrait en être très sobre ; mais plus particulièrement encore du deuxième au quatrième mois, époque où se font presque tous les avortements, et dans le neuvième mois, alors que l'utérus ne demande souvent que la

plus légère cause d'excitation pour entrer en travail » (1).

Nous estimons qu'il est utile, qu'il est nécessaire d'être plus sévère dans l'intérêt de l'hygiène comme dans celui de la morale. Il ne faut pas laisser au plaisir une latitude vague, indéfinissable, dont il abusera fatalement. La pro' hibition des rapports doit être formelle, la sobriété et la mesure n'existant pas dans la matière. Le coït, à supposer qu'il ne soit pas brusque et impétueux, comme on le recommande en pareil cas, est toujours accompagné d'une sensation vive, d'un spasme qui suffit à provoquer les accidents. La continence pendant la durée de la grossesse peut être pénible, mais elle n'est certes pas impossible : elle ne l'est pas plus que dans bien d'autres circonstances, par exemple pendant les maladies, courtes ou longues, de l'épouse.

La position intéressante de la femme réclame donc le respect du mari ; et, sauf les cas réservés où l'incontinence de l'un ou de l'autre serait en péril, tous les rapports doivent ('tre suspendus.

Ils doivent l'être à plus forte raison, est-il besoin de le dire, dans les cinq à six semaines qui suivent l'accouchement, alors que Tutérus se rétracte et revient peu à peu à ses dimen-

(1) Guide pratique de l'accoucheur, 1879, 5« édit.. p. 85.

sions primitives. On ne saurait alors, sans danger, sans inconvenance, demander le devoir à une femme qui sort, plus ou moins épuisée, de la douloureuse épreuve de la maternité, et dont les organes ont besoin de calme et de repos. D'ailleurs aucune raison physiologique ne saurait autoriser les rapports : l'ovulation ne se produisant pas, l'aptitude à la fécondation n'estelle pas complètement suspendue? « On sait^ dit très bien le docteur Gallard, que chez la femme qui n'allaite pas, le retour des règles après les couches se fait ordinairement vers la sixième semaine, ou, en d'autres termes, que le premier ovule qui arrive à maturité après la termiîiaisoîi de la grossesse met six semaines à acquérir son complet développement. La femme est donc pendant ce temps dans une période d'âgénésie. » (1).

Cette situation particulière ne permet pas d'atteindre la fin principale du mariage ; mais, remarquons-le, elle ne suffirait pas à motiver l'interdiction des rapports s'il n'était pas démontré par la médecine qu'elle se complique d'une véritable prédisposition morbide. Tous les praticiens savent que les rapports effectués trop tôt après l'accouchement altèrent l'utérus et sont l'origine de graves affections, telles que mètrites, ulcères, etc.

(1) Leçons cliniques sur la menstruation, p. 138.

L'ovulation paraît se faire régulièrement pendant la période de lactation, que la femme soit réglée ou non. De plus cette période est longue, embrassant souvent un an, dix-huit mois ou plus ; et l'on ne saurait également interdire le coït pendant la grossesse et l'allaitement sans condamner les ménages à l'abstinence sexuelle ou les exposer aux débordements de la concupiscence. Les rapports ne sauraient donc être absolument interdits avec une femme qui allaite, pourvu qu'on y garde une modération et une réserve convenables.