ANIMATION

L'enfant reçoit Vanimation des l'instant de la conception. En d'autres termes, l'âme est créée à ce moment même et préside seule à l'évolution de l'ovule fécondé qui sera un homme. Tel est l'enseignement de la science la plus positive. Il est corroboré par la raison, et nous nous y rallions sans réserve.

La conception est le moment où l'acte de la génération se consomme, où l'ovule est imprégné par les spermatozoïdes. L'être commence aussitôt son évolution compliquée qui se poursuit sans arrêt et sans défaillance jusqu'à la constitution dèBuitive do l'homme : il grandit et s'accroît. Or^ il ne croît que parce qu'il vit, et il ne vit que parce qu'il est animé. Le merveilleux agencement de l'organisme et son fonctionnement non moins merveilleux supposent

une cause directrice, Yâme vivante, et sont inexplicables sans elle.

L'âme est la forme substantielle du corps ; c'est elle qui donne à notre être, et successivement, toutes ses puissances, les facultés végétative, motrice, sensitive. Pour les communiquer à leur heure, elle doit toutes les avoir en puissance au moment de son union avec le corps. Donc l'ani mation coïncide nécessairement avec la conception.

Ce n'est pas ici la place de développer toutes les raisons qui assurent sans contestation cette vérité capitale, mais nous devons dire que les faits scientifiques lui donnent une confirmation éclatante. L'unité évolutive est caractéristique et trahit la réalisation d'une seule force, de cette « idée directrice » dont parlait si bien Claude Bernard, de Vâme pour tout dire. Deux ovules fécondés, l'un de singe par exemple, et l'autre d'homme, se ressemblent morphologiquement, mais leur évolution est toujours particulière, spéciale et ne dévie jamais : l'homme sort de l'ovule humain, le singe de l'ovule simien. Chacun de ces ovules ne révèle à l'œil, même armé du microscope, aucun des organes futurs de l'être, mais il recèle l'âme vivante, la force architectonique qui préside à l'organisation dans son ensemble et dans tous ses détails.

Une conclusion importante ressort de ces données. Puisque le fœtus est animé dès le début

l'enfant 261

de la conception, le baptême peut lui être administré à toutes les époques de son existence utérine ; bien mieux, il doit l'être, en cas de danger de mort, autant du moins que les circonstances le permettent.

Nous n'ignorons pas que les anciens n'ont pas généralement admis l'animation immédiate du fœtus et que même aujourd'hui des théologiens persévèrent obstinément dans cette erreur, ou, ce qui est pire, hésitent en une telle matière et ne reconnaissent ni dans un sens ni dans l'autre d'arguments décisifs (1). Mais nous sommes persuadé que ces oppositions peu réfléchies, de plus en plus rares, sont appelées à disparaître devant l'évidence des faits.

D'ailleurs, nous cherchons en vain une opinion fixe et définie en contradiction avec la nôtre, nous en trouvons mille. A quel monient précis de Texislence utérine survient l'âme raisonnable? Est-ce au quarantième jour, au vingtième jour, au huitième jour? Est-ce à l'apparition des premiers linéaments du système nerveux, c'est-à-dire au troisième jour? Est-ce à la venue du pimctwn saliens, aux premières pulsations cardiaques? Est-ce plus tôt? Est-ce plus tard? Toutes les opinions sont possibles et ont été soutenues : elles s'inspirent de la même

(l) Parmi ces derniers, nous regrettons de rencontrer le savant abbé Farges. Consultez son livre : La vie et l'évolu' tion des espcccs, p. 163.

ignorance et ne se discutent même pas. Nous défendrons notre thèse contre nos contradicteurs, quand ils se seront mis d'accord, le jour où ils fixeront un terme défini et constant pour l'animation du fœtus, le jour où ils nous diront par exemple : L'enfant est animé à partir de la centième heure et n'est pas digne du baptême à la quatre-vingt-dix-neuvième. Ce jour-là est loin.

En attendant, nous estimons que la vie du fœtus n'exige pas moins au deuxième jour qu'au soixantième l'âme raisonnable pour cause. Le baptême s'impose en tout temps, et à cet égard l'Église n'a cessé de recommander le baptême des embryons de tout âge. Mais l'erreur que nous combattons a donné lieu, sans la moindre justification, à plus d'un infanticide. Raphaël Moxius propose le premier Tavortement dans les premiers mois de la grossesse « avant Tâge d'animation du fœtus. » Et les femmes légères continuent, comme de tout temps, à se débarrasser de leur produit, mais elles « se font couler» sans scrupule, avec l'appui de la « science», sous ]e fallacieux prétexte que le « germe n'est pas encore animé. » Les savants émettent une doc trine qui paraît indifférente, et le monde en tire la conclusion... qui est un crime 1

Quel théologien, nous le demandons, voudrait autoriser par son silence ou par sa doctrine une si pernicieuse pratique ? Quel chrétien

i/enfant 263

voudrait tendre la main à cette théorie pénale sur l'avorlement qu'ose nous présenter actuellement un savant italien au nom de la « science nouvelle. » « M. Balestrini (1) nous prouve (?) que la pénalité doit être bien amoindrie, car le fœtus, surtout dans les premiers mois, représente pour la société moderne q\n n'est plus théologique, bien plus un animal qu'un être humain^ et a est bien plus, qiioîi me permette le mot, un bruticide qu'un homicide » (2). Voilà les auxiliaires que nos contradicteurs rencontrent dans leur campagne contre Tanimation immédiate du fœtus. Hâtonsnous d'ajouter qu'ils ne font pas peur à la science sérieuse.

L'animisme est la clef de voûte du spiritualisme. Notre cher et regretté maître Chauffard aimait à lafïîrmer, et pour noire compte, nous croyons qu'on n'insistera jamais assez sur ce point. Tout s'enchaîne dans l'ordre des vérités philosophiques : la plus élémentaire est la condition des plus hautes. Contestez la plus humble, et c'en est fait de l'édifice total. S'il était démontré par impossible que le fœtus n'a pas besoin d'àme pour vivre pendant huit jours, il serait facile de prouver sans réplique quH n'y a pas dame du tout. De la vie à la sensibilité, la nature ne connaît pas de hiatus, et la sensibilité

{{) Dell' aborti et dell' infanticide, 1888.

(2) Lombroso, L'anthropologie- criminelle, 1890, p. 148,

s'expliquerait mécaniquement aussi bien que la vie. La spiritualité de l'âme même s'évanouirait à la faveur d'une simple concession à Forganicisme. Mais — l'animisme le prouve admirablement, — la vie dépend de l'âme ; et de ce premier principe découlent toutes les conséquences.

L'unité de l'âme n'est pas plus contestable que son existence : elle éclate dans les manifestations si variées de l'activité vitale. Il n'y a pas en nous deux ou trois principes distincts, autonomes, qui agissent séparément; il n'y a qu'une seule âme, différenciée dans ses attributs et réalisée dans l'organisme. Nous n'insistons pas sur cette vérité philosophique que confirment si nettement les progrès de la physiologie, et nous avons peine à croire que des esprits positifs y soient encore réfractaires.

Quelques anciens ont professé l'animation immédiate du fœtus, et parmi eux il est juste de citer saint Basile, saint Grégoire de Nysse, saint Césaire ; ils comprenaient, comme nous, que dans notre nature complexe l'intelligence ne se sépare pas de la sensibilité, ni la sensibilité de la vie, et que l'âme suffit dans sa puissante unité à diriger toutes les facultés de l'homme. Mais leur sentiment, mal appuyé par la science de l'époque, ne put lutter contre le sentiment contraire. Aujourd'hui, le doute n'est pas permis et l'opposition doit se taire devant le double ensei-

l'enfant 265

gnement de la philosophie et de la science, corroboré par la pratique de l'Église :

L'âme s\mit eu corps de f enfant dès l'instant de la conception.