CHAPITRE XXVI

LABMES DE SANQ

Les larmes de sang existent-elles ?

Qui les a observées dans la nature ? Qui les a vues couler des yeux gonflés parle chagrin et la douleur? Personne; et il est permis de douter de leur existence.

En tout cas, on doit dire que, par une compensation étrange, ces larmes hypothétiques représentent à notre esprit et sur nos lèvres une image facile et courante et qu'elles tiennent dans la littérature une place démesurément grande. Une calamité publique, l'invasion, la guerre, Tincendie, l'inondation, un grave événement de famille, la perte inopinée d'un époux ou d'une épouse, d'un fils, nous an^achent des larmes de sang : c'est l'expression commune... et forcée. Les romanciers y ont

souvent recours et en abusent vraiment avec une prodigalité ruineuse pour la santé de leurs personnages.

Comment expliquer l'expression populaire, puisque les faits manquent pour lui donner une base matérielle? Les larmes qu'une violente douleur tire de nos yeux ne sont pas, semble-t-il, des larmes ordinaires, ni même des larmes amères; ce sont des larmes de sang. On dirait que la vie même, représentée par le liquide sanguin, s'écoule des yeux avec nos larmes et nous abandonne à jamais dans une suprême détresse. L'image est forte, peut-être exagérée, mais elle traduit bien le sentiment intime de la peine, l'anéantissement de l'âme. Les larmes étant le seul signe palpable de la douleur, l'imagination leur attribue la couleur du sang pour peindre l'acuité du mal, pour faire sentir que tout l'être a été atteint et blessé par les coups du sort.

Nous avons dit que les larmes de sang sont d'ordre fictif et n'existent pas. L'affirmation ne semble pas absolument exacte ; car, en compulsant attentivement les annales de la science, on arrive à trouver une ou deux observations de larmes de sang (1).

Ces observations prêtent beaucoup à la critique et laissent tant de doute dans Tesprit

(i) Danialix, Ajch. d'ophthnbnologiey Paris 4882.