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montrent parfaitement que des larmes et des sueurs de sang ont coulé naturellement, non seulement quand il y a eu maladie du corps, mais simplement par tristesse et peine d'esprit... Puis donc que des sueurs de sang et des larmes de sang ont pu naturellement, en certains hommes, résulter de certains états d'âme violents, le Christ Jésus, sous le poids de l'afiQiction, a bien pu, sans miracle^ verser des gouttes de sang coulant jusqu'à terre (1). »

Il résulte' de ces textes autorisés que la sueur de sang, même chez Jésus-Christ, n'est pas nécessairement miraculeuse, et qu'il est permis d'en chercher la cause dans la physiologie. Mais, il faut l'avouer, cette cause naturelle n'est pas révélée, elle est encore indéterminée, et Vhématidrose reste un phénomène aussi merveilleux qu'inexplicable. Quoi qu'en disent nos savants théologiens, la frayeur et l'affliction ne suffisent pas à produire — et à expliquer la sueur de sang ; et ce qui le prouve, c'est que ces passions sont communes à tous les hommes et que la sueur de sang est absolument exceptionnelle.

Dom Calmet affirme, il est vrai, sur la foi d'autrui, que les exemples abondent ; mais la science est plus exigeante aujourd'hui qu'au-

({) De sci'vorum Dei bealificatione et Bealorum canoniza" tionet lib. IV, part. I, caput. xxvi, 7.

trefois, elle réclame des faits et des preuves. Ce qu'on rapporte et ce qu'on accepte de confiance, ce sont des récits transmis de touche en bouche d'un fait plus ou moins observé, sans témoignages authentiques, sans vérification sérieuse. Maldonat par exemple « entend raconter, par ceux qui l'ont vu ou connu, qu'il y a deux ans, à Paris, un homme robuste et bien portant, ayant entendu prononcer contre lui la sentence de mort, fut subitement couvert d'une sueur de sang », et c'est assez pour établir sa conviction. Les observations anciennes sont vraiment trop superficielles, trop peu détaillées, trop dépourvues de sens critique pour être acceptées aujourd'hui et entrer en ligne de compte.

Les sueurs de sang semblent le plus souvent inséparables des stigmates sacrés, et l'hagiographie eu rapporte un certain nombre d'exemples. Tous sont-ils authentiques, indiscutables ? Il serait téméraire de l'affirmer; mais l'interprétation des faits avérés n'est pas facilitée par la connexion que nous venons de signaler.

Des stigmatisées célèbres, sainte Catherine de Sienne, sainte Lutgarde, etc., ont eu de véritables sueurs de sang, suivant les historiens du temps. En général les auteurs ne font pas difficulté de regarder cet événement singulier comme naturel et de l'attribuer aux ardeurs de la contemplation, à l'influence de Timagina-

tion. Mais leurs constatations sont très sommaires et manquent de rigueur. Une religieuse Capucine, Passidée Crogi, de Sienne, nous dit le P. Venturi, « estait si profondément attachée à méditer l'effusion avec laquelle se respandait le sang de Nostre-Seigneur en chaque station de sa Passion,... qu'une sueur la prenait en toutes les parties de son corps si violente et si abondante, qu'on eût dit mesme à îa couleur qu'elle estait plus de sang que d'autre chose. » Le doute est permis en présence de tels témoignages.

Dans plusieurs observations, la sueur de sang n'est signalée qu'au visage. En admettant même qu'aucune erreur n'ait été faite sur la qualité du liquide, rien n'empêche de croire que le sang provenait des plaies stigmatiques, et dès lors l'écoulement observé ne mérite pas le nom de sueur. Les stigmates, quoique rares, sont plus vérifiés que les sueurs de sang, et il est probable que notre hypothèse s'applique à plus d'un cas.

De nos jours, les observations scientifiques de sueurs de sang manquent ; celles d'hémorrhagie légère par la peau se comptent (1).

{i) Cf. Rajnaud, Art. Hématidrusc du Dict. méd. et chir. pruliqiirs. — Tittel, Em Fall voji Ilf^iii'itliylroiiis, Arch. fur Jleilkunde XVII Jahrg. Heft. I, 1876; Mitchel, Cas d'hématidrosc, Colombus, 1880, 0/iiu mèd. liccorder; Leroy BuL. méd, du Nord Lille 1884; Bloody-sweat, Pop, se

Rappelons seulement la plus récente et la plus caractéristique, due au D' Ferrand, médecin de THôtel-Dieu de Saint-Étienne (1).

Le sujet, atteinte de stigmates, ne présentait ni purpura ni hémophilie. L^'hémorrhagie eut lieu par presque toute la surface cutanée, mais en quantité très minime, presque insignifiante. « A part les régions pileuses, comme le cuir chevelu et le pubis, il est peu de points du corps qui n'aient à un moment donné laissé transsuder quelques gouttes.de sang. » Il y eut épistaxis, hématémése, métrorrhagie. Le sang sortit particulièrement par les conjonctives, les mamelons, la paume et le dos des mains, les conduits auditifs externes, les pommettes et le nez. Quelques douleurs sourdes apparaissaient localement, suivies de petites vésicules qui se rompaient et donnaient lieu à une transsudation lente et continue de sang.

Ces détails précis montrent bien qu'il ne s'agit pas dans l'espèce de sueur de sang, mais d'hémorrhagie par vésicules cutanées. La genèse d'une telle hémorrhagie est exactement celle que l'on a constatée pour les stigmates sacrés et ne doit pas nous arrêter ici. Mais nous

Month, New- York, 1884-85; Massoo, Hémorrhagie par la peau, Edmburgh Med. Journ., sept, 1880. — Voir aussi le travail ancien de Parrot, Etude sur les sueurs de san<j et les hémorrhafjies névropaihiques, gaz. hebd., Paris, 18iJ9. ii) But. Méd.,2 avril 1892.

ne tenons pas l'observation du D' Ferrand, toute intéressante qu'elle soit, comme le type du genre et nous nous gardons d'y ramener tous les cas d'hématidrose.

La sueur de sang est, à bien dire, la sortie en quantité appréciable du liquide sanguin pur les innombrables orifices des conduits sudoripares qui existent à la surface de la peau. C'est au moins son mécanisme le plus facile, car on ne conçoit pas que Thémorrhagie cutanée exige la formation préalable de bulles et de vésicules ni Teffraction sur des points multiples de la masse épidermique épaisse et dure. Dans ces conditions, la sueur de sang doit être très rare, et peu de praticiens ont Poccasion de la constater. Mais elle est possible, et les savants sont d'accord avec les théologiens pour déclarer qu'elle ne nécessite nullement une intervention surnaturelle.

Il ne suffit pas toutefois d'admettre au point de vue physiologique la sueur de sang, il faut encore l'expliquer naturellement, scientifiquement ; et ici la tâche se montre très difficile. Plusieurs hypothèses ont été proposées pour rendre raison de ce singulier phénomène, aucune n'a pu jusqu'à ce jour rallier tous les suffrages.

Pour quelques-uns, l'hématidrose serait d'ordre pathologique. Sa cause serait dans un vice constitutionnel. Elle serait due, comme

les stigmates, à l'hémophilie. Mais il est facile de voir que l'effet n'est nullement en rapport avec la cause prétendue.

L'hémophilie est une affection rare, et les hémorrhagies profuses, fréquentes, graves qui la traduisent ont toujours pour siège la muqueuse mince et friable. C'est ainsi que Thémophilique perd abondamment le sang par les narines, la bouche, les yeux, la gorge, l'estomac, etc., etc., mais jamais par la peau saine et intacte.

Aucune raison n'autorise à regarder comme hémopbiliques les sujets qui éprouvent des sueurs de sang. Dans le passé, la vérification est difficile et n'a jamais pu être faite, mais de nos jours les observations recueillies avec soin, particulièrement celle du D"" Ferrand que nous citons plus haut, établissent sans contestation possible que les sueurs de sang se produisent chez des sujets exempts d'hémophilie.

Une opinion plus répandue attribue les sueurs de sang à rim,agination. Que les anciens, comme Suarez, l'aient cru, rien d'étonnant : ignorants du domaine naturel, ils ont accepté bien d'autres hypothèses plus singulières, plus invraisemblables, et dont la science a fait justice. Mais l'erreur se perpétue, et l'on rencontre de nos jours non seulement des philosophes, mais des savants repûtes pour attribuer à l'homme le pouvoir magique de

créer la sueur de sang (de même que les stig^ mates) par le seul effort d'une imagination ardente et concentrée.

Cette opinion est-elle fpndée? A-t-elle une valeur scientifique? Aucun physiologiste n'oserait l'affirmer; et il n'y a que les profanes pour établir des rapprochements forcés et des analogies trompeuses entre les faits observés et la sueur de sang. On ne signale dans la science que deux ou trois observations, plus ou moins contrôlées, de transpiration sanguinolente survenue à la suite d'émotions violentes (1); et on doit conclure que l'imagination ne suffit pas à créer la sueur de sang. Cette conclusion s'impose d'autant plus que, sur le terrain expérimental, on n'invoque qu'un seul fait dû aux D^» Bourru et Burol (2) et qui est loin d'être décisif et de trancher le débat.

L'hémo'rrhagie cutanée très légère (quelques gouttes de sang) que nos confrères de Rochefort arrivèrent à produire par suggestion chez leur malade hypnotisé fut nettement provoquée. Le sujet était dermographique, et le sang ne suinta au commandement des expérimentateurs que sur certains points parcourus préalablement pur leur stylet mousse. Sans le dermographisme du malade, sans l'action mé-

(1) llandfield Jones, Studtcs on fonctional nervous di" sorilcrs.

(2) Congrès de Grenoble, 1885.

canique du stylet, il est incontestable que Thémorrhagie n'aurait pas eu lieu : l'imagination n'en est pas la cause suffisante. De plus le suintement laborieux de quelques gouttes de sang ne constitue pas la sueur de sang. Enfin il est nécessaire de s'en tenir à la règle si sage: Testis unus, testis nullus.

Incapables de trouver dans la science des cas authentiques et incontestables de sueur de sang comme Ihistoire en rapporte, les auteurs matérialistes et à leur suite quelques spiritualistes n'ont pas hésité à chercher une explication dans les analogies et ont fait le raisonnement suivant : Si l'imagination peut produire une rougeur, une cloque à la peau, elle peut aussi y amener une hémorrbagie. — Nous ne nous arrêterons pas à montrer l'inanité de ce raisonnement et nous chercherons de suite si les faits signalés ont une valeur sérieuse.

Le premier, dû à M. Focachon, pharmacien à Charmes, est ainsi raconté par le D'' Beaunis : « Le 12 mai 1885, vers onze heures du matin à Nancy, M. Focachon endort mademoiselle Elisa F..., lui applique sur l'épaule gauche huit timbres-poste en manière de vésicatoire, la réveille deux fois pour les repas de midi et du soir, et la surveille le reste du temps. Pour la nuit, M. Focachon lui suggère qu'elle ne se réveillera que le lendemain matin à sept heures. Le lendemain matin, à huit heures un

quart, rien n'était dérangé : on enlève le pansement; dans l'étendue de quatre centimètres sur cinq, on voit Tépiderme non pas soulevé, mais épaissi, d'un blanc jaunâtre; le tout entouré d'une zone de rougeur intense avec gonflement d'environ un demi-centimètre de largeur. Le même jour, à onze heures et demie, même aspect que le matin (1) ».

Cette expérience de vésication imaginative est curieuse et des plus intéressantes, en la supposant sincère. Malheureusement elle est unique dans la science. De nombreux savants ont cherché à la répéter sur des sujets choisis, entraînés, sans aucun succès. Le professeur Bernheim de Nancy avouait lui-même, en 1891, n'avoir jamais pu déterminer personnellement par suggestion ni vésication ni stigmate. Il n'y a donc pas lieu de faire fond sur le cas extraordinaire de M. Focachon.

L'observation rapportée par M. Ch. Ricliet est bien connue. « Une jeune mère est occupée à ranger dans une armoire des porcelaines dont elle a les mains pleines : son petit enfant joue par terre à Taulre extrémité de la chambre, près du foyer sans feu ; à force de toucher au mécanisme, l'enfant finit par décrocher la crémaillère, et le rideau de la chr rainée menace de tomber sur le cou de l'enfant qui se trouve

(1) Ueaunis, Somnambulisme pi^ovoquéy p. ','A.

à genoux et dans la position du guillotiné, le rideau de la cheminée jouant le rôle du couperet... C'est à ce moment, précédant immédiatement la chute du rideau métallique, que la mère se retourne. Subitement, elle entrevoit le danger que court son petit enfant. Sous l'influence du saisissement, « son sang, selon l'expression consacrée, ne fait qu'un tour. » Comme cette femme est très impressionnable et nerveuse, il se forma, sur le champ, un cercle érythémateux et saillant autour du cou, dans le point même où l'enfant allait être frappé. Cette empreinte persista assez intense et assez durable pour qu'un médecin, venu quelques heures après, pût encore la constater (1) ».

On peut rapprocher de ce cas étrange plusieurs faits du même genre. Tantôt c'est une femme qui voit, en imagination, la grave blessure que va faire au pied d'un enfant une porte de fer brusquement refermée, et dont la cheville se marque immédiatement d'un cercle rutilant (Hack Tuke); tantôt, c'est une domestique qui, voyant saigner sa maîtresse à laquelle elle est très attachée, éprouve au pli du coude une sensation aiguë suivie d'ecchymose au moment même où le médecin enfonce sa lancette dans le bras de la malade (D' Marmisse) ; tantôt,

(1) Barthélémy, Etude sur le dermographismef p. 82.

c'est un homme qui, croyant voir un spectre le saisir, est si violemment ému qu'il se produit à l'un de ses pieds de la rougeur et du gonflement, bientôt même de la suppuration (Tissot).

Ces différents faits, auxquels on peut reprocher de manquer de garantie et de contrôle, attendent encore leur explication. Ce n'est pas seulement l'action de l'imagination qu'ils révèlent, mais celle d'une passion au paroxysme, de la peur. Mais une imagination ardente, même doublée d'une forte sensibilité affective, est incapable de produire sinon la rougeur, du moins la plus légère ecchymose de la peau : l'expérience quotidienne le démontre. 11 y faut une prédisposition organique spéciale dont nous ignorons la nature. Le dermographisme lui-même est hors de cause, ses étranges pbénomènes réclamant toujours une excitation mécanique du dehors.

D'ailleurs, les rougeurs, les ecchymoses, la vésication même de la peau ne sauraient se comparer avec la rupture des capillaires et l'extravasation du sang : elles n'ont jamais amené la sueur de sang. Il n'est pas possible d'établir une parité entre des faits aussi différents et il faut avouer notre ignorance des causes et de la nature de Vhématidrose,