AVANT- PROPOS

Un critique dramatique de très brillant talent, M. Henri Bidou, a donné pendant Vhiver de 1918 à la Société des Conférences une série de leçons fort applaudies sur le théâtre d'Alexandre Dumas fils. Uaspect artistique et technique de cette œuvre, si influente, devait fixer surtout V attention du lundiste des Débats. Nous pensons donc qu'il y a place, à côté de son étude, pour un examen de la morale de Dumas fils, de ses origines, de ses tendances et de son caractère. On sait en effet avec quelle satisfaction il se laissa baptiser moraliste sur le tard et combien celui-ci prit ce rôle au sérieux.

M. Bidou a parlé de Vinfluence de George Sand sur Vauteur de L'Ami des Femmes, une pièce qui doit, selon lui, quelque chose aux confidences faites par Mme Dudevant au jeune écrivain sur les débuts de sa vie conjugale (1). Nous estimons pour notre part que cette influence fut profonde et essentielle. N'est-ce point en effet par le roman que le fils du conteur populaire tenta de se faire un nom dans les lettres d'abord ? Les écrivains qui avaient renouvelé ce genre au cours de la génération précédente furent donc

(1; Voir sur ce mariage l'article que j'ai donné à la Revue Hebdomadaire du 20 mars 1918 sous ce titre : Le premier amour de George Sand.