Métaphysujue de la morale, pages

La phrase suivante de Bentham est applicable à la i)lnpart des ouvrages et des dissertations sur la morale que nous voyons paraître tous les jours :

« Celui ({iii dirait : cela est comme je le dis, parce que je le dis, ne paraîtrait pas avoir dit grand’chose ; mais en matière de morale, on a écrit de gros volumes, dont les auteurs, de la première page à la dernière, répètent ce raisonnement et rien de plus. » Les religions menacent d'une sanction ceux ({ui ne remplissent pas leur devoir : elles promettent le i)aradis ou l’enfer. Où est la sanction du métaphysicien?

Ces récompenses ou ces châtiments po^i morteni se sont trouvés bien faibles pour régler ou modérer les passions humaines : les récompenses paraissent bien éloignées et nébuleuses, et les châtiments sont rachetables par tant de moyens que l'expérience en démontre le peu d'eflicacité. Au lieu de croire (lu’on peut forger le ressort moral avec des mots vides, des conceptions subjectives, je soutiens qu’il apris place dans la civilisation

moderne depuis un siècle et demi à peu près. Bien plus. 11 agit tous les jours avec une remarquable puissance, si méconnu qu’il soit. Il a ce qui a manqué à tous les ressorts métaphysiques et religieux, une sanction implacable et immédiate qui frappe tous ceux qui veulent s’y dérober. 11 a une réalité objective. Il fait dériver les idées des faits, les conceptions des actes; ce n’est point en partant d'une aftlrmation a priori que nous allons le montrer ; c'est en constatant une série d'expériences indéniables.