INSPIRATION DE SOCRATE

Le secret de la force d'âme de Socrate nous semble être dans cette « inspiration d'en haut » dont la vertu fait le maître parfait. Fidèle à suivre la voix intérieure qui est pour lui la voix de Dieu, il a compris que l'homme doit cultiver son âme et la perfectionner, non seulement pour lui-même, mais aussi pour rendre hommage à la divinité et appeler à la connaissance et à la possession de la vérité tous ceux qui sont témoins de sa vie. C'est ainsi que Jésus-Christ a dit: « Je me sanctifie moi-même afin qu'ils soient sanctifiés. » Fermement convaincu que Dieu l'a choisi « pour exciter, pour piquer et reprendre tous les jours ses compatriotes, sans jamais les abandonner », il s'attache

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à c(3tte haute mission, il y consacre tous les dons .'idmirables qu'il a reçus, il l'exerce de toute son .une. Cette vocation divine est celle de tous les hommes. Epictète le rappelle à ceux qui désespèrent de pouvoir imiter Socrate : « Pourquoi donc, dit-il, puisque nous naissons tous semblables à lui, un si petit nombre plus tard lui sont-ils semblables?... l 'arce que je suis d'une nature ingrate, faut-il me refuser à tout effort? à Dieu ne plaise ! Epictète n'est pas supérieur à Socrate, mais qu'il ne lui soit pas inférieur, et cela me suffît. «Nul n'est inférieur à Socrate s'il prend soin de son âme pour lui donner toute la beauté et la perfection dont elle est capable.