SEPT

DES

En publiant cet opuscule je me suis proposé d'abord de mettre en lumière, aux yeux des occidentaux, une philosophie trop peu connue, parce que ses éléments sont épars dans des livres d'une lecture difficile, même à l'aide des meilleures traductions. J'ai pensé aussi qu'il serait utile de placer sous les yeux de nos compatriotes une preuve tangible de l'erreur qu'ils commettent quand ils parlent de la Chine et de TÀnnam comme de pays à demi barbares.

L'éducation philosophique dont j'ai dégagé,, coordonné, commenté les principes, n'est pas l'apanage d'une élite restreinte de la population annamite ou chinoise, mais celle que le

peuple tout entier reçoit, surtout dans les pays annamites, où chaque concours comprend jusqu'à dix et douze mille candidats pour une soixantaine de diplômes de licencié et le double à peine de diplômes de bachelier.

Les extraits de cette philosophie que je mets sous les yeux du lecteur français, sont tirés des livres classiques les plus élémentaires ; ils sont gravés dans la mémoire de tous les étudiants de la Chine et de FAnnam; ils ornent, en caractères d'or sur des tablettes de laque, les pagodes élevées aux génies et les maisons des lettrés.

Jusque dans le plus petit hameau, dans les écoles ouvertes à tous et fréquentées par tous, sans que l'instruction soit obligatoire, l'enfant du paysan et de l'artisan les déchiffre en compagnie des fils du mandarin.

Cette philosophie révèle la tournure d'esprit de la race jaune, au même titre que le catéchisme et les évangiles décèlent le génie des peuples chez lesquels le catholicisme domine. Chinois et Annamites sont aussi imprégnés de la doctrine de Confucius et de Mencius que les Français de celle de Jésus.