I. Épîtres, livre I, ii

L’INFLUENCE DE LA PHILOSOPHIE SUR L’ÉVOLUTION MORALE 33o

assisté par le cyiiicjue Démétriiis. . . Dans les grands chagrins, on appelait un philosophe pour se faire consoler... Aréus fut auprès d’Auguste un directeur, une espèce de I confesseur, auquel l'empereur dévoilait toutes ses pensées i et jusqu’à ses mouvements les plus secrets. Quand Livie perd son fds Drusus, c’est Aréus qui la console. Sénèque joua par moments un rôle analogue auprès de jNéron. Le plillosophe. . . devient le cornes du prince, son ami le plus intime, celui qu’il reçoit à toutes les heures... Dion Clirysostome écrit pour Trajan son discours sur les devoirs de la royauté. Adrien s’est montré à nous environné de I sophistes'. » Marc-Aurèle porta lui-mème, publiquement, dans les rues d’Alexandrie, le manteau et le bâton des philosophes ; il ht à ceux-ci, dans la société romaine, une place si considérable, que son règne peut être considéré comme celui de la philosophie.

Pendant tout le siècle des Antonins, (( le public avait, comme les princes, scs leçons régulières de philosophie. Il y avait, dans les villes importantes, un enseignement éclectique olliciel, des leçons, des conférences... Le lU siècle eut une véritable prédication païenne... 11 n’était pas rare, au cirque, au théâtre, dans les assemblées, devoir un sophiste se lever, comme un messager dnin, au nom des vérités éternelles. Dion Gbrysostome avait déjà donné le modèle de ces homélies, empreintes d’un polythéisme fort mitigé par la philosophie... Le cynique Théagènc, à Rome, attirait la foule au cours qu’il faisait dans le gymnase de ’l’rajan. Maxime de Tyr, en ses Sennons, nous présente une théologie, au fond mouothéiste, où les représentations hgurées ne sont conservées (juc comme des symboles nécessaires à la faiblesse humaine et dont les sages seuls peuvent se passer. Tous les autres, selon ce penseur parfois éloquent, sont un elfort impuissant vers un idéal unique L »

L’énorme inlluencc exercée par la philosophie grecque sur la société romaine, sur la cour impériale et sur les