CONCLUSION

On pourrait s'étonner de trouver dans les écrits des stoïciens, et surtout dans les nombreux traités du plus prolixe d'entre eux, si peu de conseils sur l'éducation proprement dite, c'est-à-dire sur l'mitiation à la vie que les hommes faits, ou censés tels, sont chargés de donner à l'enfance et à la jeunesse. Les stoïciens doutaient-ils de l'efficacité de cette

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éducation ? Il serait difficile de soutenir cette opinion en présence des témoignages sincères de leur admiration et de leur gratitude pour leurs maîtres dans la vertu, pour ceux qui, de près ou de loin, ont contribué à leur émancipation morale, en éclairant leur raison et en exaltant leur volonté ! Qui ne se souvient des hommages si bien sentis que, dans leur enthousiaste vénération, ils rendent aux Cornutus, aux Fronton, et à d'autres maîtres plus ou moins illustres dont l'influence, plus indirecte, s'exerce non moins sûrement, en dépit du temps et de l'espace, sur leurs âmes, éprises du bien et ouvertes à tous les grands enseignements? Quand ils attribuent ainsi le mérite de leur vertu à ceux dont les leçons et les exemples les ont instruits, ils démontrent l'importance de l'éducation que nous recevons d'autrui. Mais leur principal objet nous semble être de faire comprendre que toute la valeur de l'homme dépend de l'éducation qu'il se donne à lui-même, du gouvernement de sa volonté d'après la loi morale qu'il s'impose librement. Dans l'enfant, ils voient déjà l'homme qui apprend à exercer le pouvoir sur luimême ; et par leur respect du libre arbitre, ils rappellent aux éducateurs que leur rôle n'est pas de dompter lame, mais de l'éclairer, de la diriger et de la fortifier, et que le succès de leur œuvre n'est pas cette docilité extérieure qui souvent atrophie l'être normal, mais la fermeté et la droiture de la raison et la force de la volonté qui se détermine d'elle-même-i)our le bien, avec réflexion et persua-

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sion. L'idéal pédagogique des stoïciens nous parait être l'initiation à l'autonomie morale donnée à de futurs hommes par des maîtres, qui sont hommes, c'est-à-dire maîtres d'eux-mêmes. Nous souhaitons que cet idéal soit de plus en plus celui de notre nation libre et démocratique que le sentiment de la responsabilité morale, base de la vertu stoïque, doit préparer à toutes les autres responsabilités.