VINGTIÈME MAXIME

AW/S/W

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C'est une vie que la discipline dans la maison : ta réprimande est salutaire à ton état (avenir \)

Cette maxime n'offre pas de lacunes et par conséquent on peut espérer de la traduire. Cependant le dernier mot reste difficile à expliquer.

M. de Rougé Ta traduite comme il suit : « La correction dans la maison (est pénible), elle rectifie ton opinion sur

toi-même. » Excepté le mot 0^1 ^^ ^-^«^ qui est traduit "pBT rectifier, cette traduction peut se soutenir, si Ton observe que le mot qui la commence a été considéré par M. de Rougé comme faisant partie de la maxime précédente. M. Chabas a donné une traduction se rapprochant de très

1. Mot à mot : Vie discipline dans la maison; réprimande est salutaire à ton tu trouves toi-même.

présdeœlle que je propose. « La discipline dans la maison, c'est la vie : use de réprimande et tu t'en trouveras bien.,» Le sens de cette maxime serait même tout à fait identique au sens que j'ai proposé, si M. Chabas ne semblait pas conseiller à celui qui écoute le précepte d'user de la réprimande sur un autre : tandis que je crois, au contraire, que c'est celui qui est réprimandé qui s'en trouvera bien. De môme ma traduction de la dernière expression : ton état (avenir), mot à mot : ion lu trouves toi, me semble plus conforme au dessein de l'auteur que la traduction de M. Chabas : tu t'en trouveras bien. Le mot conscience si^ en morale, il n'était pris avec un sens bien défini, me paraîtrait môme être le meilleur; mais quand je pense à l'acception précise où il se prend, je ne peux guère l'employer en parlant de l'Égyptien qui devait complètement ignorer ce sens et la faculté qu'il servait à désigner. Je dois ajouter que je prends le mot discipline dans son sens primitif^ et non dans le sens dérivé que ce mot a reçu chez nous.

Au fond ce que veut inculquer l'auteur égyptien, c'est qu'une maison où l'on observe les règles de la bonne science vit réellement, est pleine de vie, et qu'il est salutaire d'user quelquefois, môme souvent, de la réprimande pour assurer ie bien dans la vie de celui qui est réprimandé. Savoir ce que c'était que cette réprimande, ce n'est pas précisément 3ion affaire; mais je ne peux m'empêcher de donner ici une dée de ce qu'était la correction ou la réprimande pour un égyptien. Quoique les tableaux qui nous représentent des ;ènes de la vie égyptienne ne nous aient point conservé L^ucation en famille, les textes ont été moins parcimonieux 3 détails sur la vie de l'enfant, non dans sa famille, mais à ?cole. Le bâton y jouait un grand rôle. Si l'enfant était acé dans ce que nous nommerions aujourd'hui l'école ilitairc, il était enfermé dans une caserne, équipé^ et son uipement lui meurtrissait les membres, sa tôte surtout uflfrait, « il est frappé comme (on frappe sur) un rouleau

de papyrus^ il est distendu par la force*, w Dans um lettre de maître à élève, il est dit encore : « Ne sois pas celui qui n'écoute pas, il est battu *. » D'autres textes < 'dent avec ceux-ci pour nous apprendi*e que, loin de m le bâton comme instrument d'éducation, les Égypj considéraient au contraire comme un agent moral isat( appréciable. Voilà ce qu'on entendait par réprimât il n'est pas étonnant que de pareilles réprimandes salutaires à celui qui les recevait.

Aujourd'hui encore le fellah Egyptien n'en crai d'autres : le bâton lui apprend la morale mieux que l beaux discours, parce qu'il est resté l'enfant de la na que la nature ne lui a jamais appris seule à discerner de son prochain du sien propre, quand il trouve une occasion de s'approprier ce qui est à autrui, s'il n'est de personne. Tous les hommes, toutes les sociétés pour direont commencé de semblable manière; si quelques \ ont put s'élever à la hauteur morale qui fait aujourd'li honneur, cela tient uniquement à certaines circon extérieures qui ont mis en jeu les facultés humaines fait sortir Thomme de l'état où il aurait croupi, tout co fellah égyptien qui n'a pas été déterminé par elles à de sa demi barl^arie.

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. Papyrus Aiiastasi, iv. ;

^** ^80 ^ V ^^ ■ '^^P>'r"^ Anastasi. iv,pl. S.