QUARANTE-NEUVIÈME MAXIME

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N'entre pas dans la foule , si tu te trouves excitable en présence de la violence * .

Cette maxime si claire n'a pas été comprise dans ce sens par ceux qui l'ont traduite. M. de Rougé l'a traduite ainsi: (c Ne vas pas dans une réunion, quand tu te sens enclin à la dispute. » C'est à peu près le sens, si l'on en excepte les

derniers mots ^v ^. L'expression ^

est bien connue, elle signifie devant, en présence de. Quant au verbe ^, forme redoublée de ^i il signifie

faire violence, agir violemment. Rien n'est donc plus facile que de trouver un sens avec cette signification du mot, sans

1. Mot à mot : N'entre pas dans la foule, étant tu te trouves excitah\M en présence de la violence.

lier chercher d'autres significations plus ou moins justes, et 'écartant toutes du sens de la racine.

M. Brugsch a donné la traduction suivante : « Ne te mêle pas aux foules, quand tu les trouves en tumulte à la vue de la force armée. » Cette traduction pèche par suite de la

fonction attribuée au mot 1 ^. M. Brugsch en fait un pronom

pluriel de la troisième personne ; ce pronom est un pronom réfléchi qui s'emploie pour la seconde et la troisième personne, suivant les circonstances. Nous l'avons toujours vu employé pcmrla seconde personne quand il accompagne le suflfixe ^^zi^. Il est donc inutile de lui attribuer un autre sens. Le mot

est encore l'un des participes passifs ; la

racine *jj A signifie monter : ici il signifie celui qui se ww/ite, ej?cf^a6/e, la préposition ^v est prise dans le sens à Pilai de. Il ne s'agit aucunement de force armée dans le mot ^ ^ x^.

.A/VWVA A/WV\A.

M. Chabas a traduit : « N'entre pas dans une foule, si tu t'y trouves dans les préliminaires d'une rixe. » J'ai déjà expliqué les mots qui font la différence entre la traduction de W. Chabas et celle que j'ai proposée.

Au heu de voir dans cette maxime le simple conseil d'une prudence assez basse, j'y ai cru voir celui que l'on donne à Un homme emporté par le spectacle de l'injustice. Il ne faut pas en effet se mêler aux grandes foules, quand on n'a pas ^ssez d'empire sur soi-même pour voir d'un œil calme ce qui 8*7 passe et ne rien laisser échapper de ses sentiments intimes. C'est ce qui me semble se dégager non seulement de »tte maxime, mais aussi de la hauteur morale des préceptes [ui précédent.