CINQUANTIÈME MAXIME

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Ne transgresse aucuns champs, tiens- toi en sûreté contre leurs limites (?), de peur que tu ne sois traîné au tribunal en présence des grands après qu'on aura fait enquête*.

Cette maxime est rendue obscure à cause du sens incertain

du mot v^ j ^. M. de Rougé l'a traduite ainsi: a Ne

transgresse aucune limite de peur que tu ne sois conduit au tril)unal, par devant les magistrats, après que le» témoignages auront été faits (contre toi). » Cette traduction ne pèche guère que par un léger changement de nuance; mais elle n'a pas rendu les mots les plus difficiles.

M. Brugsch a traduit le précepte de cette manière : « N'erw pas dans toutes les directions et garde- toi de leurs orhx^, afin qu'on ne te traîne pas au conseil devant les juges pour te faire passer en jugement. )) Cette traduction se trompe dan»

son commencement : le mot ^ >> v ^' ^^ ^^ ^^^^ ^'^^ estpM clair, ne veut certainement pas dire direction ; la traduction dumot v^yj "^ par le mot lui-même n'est pas una traduction : il vaut mieux avouer qu'on ne sait pas le traduire.

1. Mot à mot : Ne fais pas transgre^^sion de champ quelconquef étant sut coutre leurs limites ; de peur que tu ne sois pris au tribunal en présence dci juges ensuite d'avoir fait des témoins.

Les mots ^ ^ A Ç^ ;^'^]] |) ^ | j ne peuvent pas vouloir dire pour te faire passer en jugement ; ils signifient après avoir fait témoins, c'est-à-dire après avoir reçu les témoignages, après avoir fait enquête.

M. Chabas de son côté a donné la traduction suivante : « N'empiète sur aucune propriété : tiens-toi en sûreté contre les anciens titres de propriétaire, de crainte que tu ne sois conduit devant lesjuges, après qu'il t'aura été fait information judiciaire \ » Cette traduction dans sa première partie ne peut pas répondre aux mots égyptiens : je vais le démontrer. Le texte donne en traduction mot à mot : Ne transgresse pas les champs tous, te gardant contre leurs limites. Il faut donc

si le mot ^ J g veut dire titre de propriétaire, comme le traduit M. Chabas, que le mot x^^ i soit un nom d'agent qui puisse avoir un titre de propriété, puisque le texte contient le mot 3^^. Où M qui signifie leur. Les sens attribués ï ces deux mots par M. Chabas ne peuvent donc aller ensemble, puisque la propriété ne peut pas avoir de titres de propriétaire, et que c'est au contraire le propriétaire qui a des titres de propriété. D'ailleurs la constitution de la propriété en Egypte ne permettait guère qu'on eût des titres, puisque l'Egypte entière appartenait au chef de tribu d'abord, puis &u pharaon ensuite, et que toute possession dépendait de son plaisir V Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans la discussion

1. M . Chabas a transcrit 1k f^ ^ J| i , de même plus loin dans la

naxime qui suit ; je n'ai pas cru pouvoir transcrire ainsi.

1. On a été étonné en Europe, lors des emprunts nommés domaniaux ODtractës par Ismaîl pacha que ce prince pût posséder assez de terrains pour arantir le service des intérêts de la dette qu'il avait contractée envers les «iiquiers européens. Mais on a eu tort de s'étonner : U en avait toujours été iosL L'Egypte entière appartenait à celui qui la gouvernait : elle était divisée 1 un certain nombre de propriétés ou apanages que le pharaon, l'empereur, le tialife, le sultan ou le pacha distribuait à ses officiers le nom seul de celui li était à la tête de TÉgypte a changé depuis des temps bien recalés : le 3de de gouverner est resté le même.Yakoub- Artin-Pacha a publié une étude r le régime foncier en Egypte, intitulé : La propriété /bncière en Egypte.

complète de cette grave question : il me suffira donc d'avoir dit ce que je viens d'en dire. Le mot ^ J # est comme par

ailleurs ; déterminé par la peau d'animal ^ J ô j, il paraît

signifier peau, ce qui couvre la chair de l animal) il se rencontre même avec le déterminatif que nous avons ici

^ j ® 5> et peut-être signifie-t-il couverture, parconséquent limite. La présence du ^, ^ j 5 ne doit pas nous surprendre et nous engager à voir dans ce mot une aube racine: le ^ suivi du trait n'a peut-être aucune raison d'étrt ici ; tout au plus marque- t-il que le nom était du féminin. Aussi c'est dans cette direction qu'il faut chercher le sew de ce mot ; mais je ne saurais dire au juste quel il est, 6t ma traduction n'est qu'une traduction par à peu près.

Cette maxime nous montre qu'en Egypte la justice ne se' faisait que sur des témoignages qui rendaient le délit certain. Il devait être assez facile de dépasser les limites du champott des champs que l'on avait à cultiver ; mais je ne crois ptf ^ qu'il s'agisse ici de la petite culture qui était faite par lei fellahs ; il s'agit sans doute de l'administration d'un domaina dont on avait reçu la direction de la part du pharaon; à: moins qu'il ne s'agisse de tout autre chose que nousnaj connaissons pas.

CLNQUANTE ET UNIÈME iJAXIME

^i^^r^^'T-^â^iTM^'ii

Tiens-toi à l'écart des hommes rebelles : celui dont le ur sait se posséder parmi les soldats n'est point traîné, tes, vers le tribunal^ n'est point enchaîné et ne connaît 5 les bakschisch * .

lîette maxime a été assez bien comprise dans son ensemble, oique les nuances soient différentes^ et que deux des ducteurs n'aient pas tenu compte des derniers mots et les ïnt reportés à la maxime suivante.

M. de Rougé a traduit de la sorte : « Ecarte-toi des )mmes rebelles : le cœur se tait au milieu des soldats et lomme sage n'est pas traduit au tribunal, ni chargé de îns*. » Présentée de cette façon, cette maxime se comprend isezbien, quoi qu'on ne voit pas facilement la suite des idées ins ces deux propositions : Le cœur se tait au milieu des >ldats etrhomme sage n'est pas traduit au tribunal. Je ne 3UX même trouver mention d'homme sage dans le texte : je

Bnse que M. de Rougé a traduit ainsi le mot ( ( QQ ; mais

) ne puis admettre ce sens, et je vois dans le mot hiérolyphique le mot copte ^c qui signifie certes. Le mot que nous

rons ici est apparenté de très près au mot ik \m qa, copte

i et quelquefois ^e, qui signifie un autre ; le scribe a dû )mmettre ici quelque faute ; c'est pourquoi j'ai traduit par 'ries, car le mot <j'e se place tantôt à l'intérieur, tantôt à la a de la phrase.

1. Mot à mot : Fais écart des hommes rebelles : étant cœur pcssédant ucbe à riatérieur des soldats, point n'être mené, certes, vers le tribunal ; Jit n'être lié, point connaître ce qui concUie (les présents).

. Dans son dictionnaire mss. M. de Rougé avait mis ce mot < < !C ce qui soit : éloigne-toi des gens querelleurs ; le courageux se tài

Jy I y v\ g ® r n ^^^^^ deducitur prudcns ante tribunal

rC obu^a[u/\CÏ, PiBRKHr,oocabulaire hiérofjlyphiquc, p. 614. D*où Ton jue M. de Roagô a fait un mot de '"^ ( (1 nA. avec le sens de prudent.

M. Brugsch a donné la traduction suivante : « Tiens-td éloigné des gens séditieux : ceux dont Thumeur reste paisible au milieu de la force armée, leurs actes ne les font pas conduire devant les conseils et ils ne sont pas tenus dans lai liens. » Cette traduction rend assez bien les mots égyptiens,

sauf le mot 1 1 QA qui ne veut certainement pas dire actes.

M. Brugsch n'a pas rendu la fin de la maxime et n'a pas traduit la suivante.

M. Chabas a traduit ce précepte ainsi qu'il suit : a Tienstoi à récart des gens de dispute et que ton cœur garde te silence au milieu de la force armée. On ne conduit pas ki premiers venus au tribunal, on ne garrotte pas celui qd n'a pas été à môme d'établir la paix. » Cette traductioDy quoiqu'elle soit venue la dernière, est loin de valoir les deux

précédentes. D'abord le mot '^w Où v ^^ ^® signifia pas les gens de dispute, il signifie ceux qui inclinent à cùtit ceux qui se détournent, de la racine , copte piRc. On.

comprend très bien que do ce sens primitif on en soit venu.] au sens de rebelles. La phrase qui suit commence par||% que M. Chabas traduit par et. Sans doute dans une énumérstion le mot (1 ^ a le sens de la conjonction et ; mais ici, eut» qu'il n'y a pas énumération, le mot (1 ^ indique une pith

position subordonnée qui va commencer : s'il y avait impératif le texte égyptien s'y prendrait d'une autre manière. L'expression ^ SA veut dire originellement possAfer

sa bouche, en copte R«.pa), avec chute de la lettre <::r> d'où b sens de se taire et aussi déparier que ce mot K«^pu> a égaleoMotj en copte. Le sons de premier venu que M. Chabas donne au mot'

'-J ( (| ^, après que M. do Rougé lui a attribué celui de jor»-

ctent, montre combien une semblable traduction est conjeo* turale. Enfin la phrase « on ne garrotte pas celui qui n'a p*| été à même d'établir la paix » est incompréhensible. 0^\ comprendrait qu'on garrottât celui qui ayant été à mên*j

d'établir la paix ne Ta pas fait ; mais il est impossible d'admettre qu'on agisse de la sorte envers celui qui n'a pas été à même d'établir cette paix, parce qu'il n'en a pas été à même. Aussi la phrase égyptienne ne le dit-elle point. Après

la proposition subordonnée commençant par (1 ^, vient une

triple proposition principale commençant à chaque fois par

la négation Jj^, de sorte que le parallélisme est bien

indiqué et qu'il ne faut point donner la troisième comme

régime à la seconde. Le mot [1 ^ veut bien dire

eomme verhe Jaire régner la concihatton, la paix; mais ici le verbe exige un sujet qui nepeut être autre que ce mot, à

moins qu'on ne fasse de ^ le sujet en le prenant dans

le sens déjuge, celui qui connaît, sens qu'il a notamment au papyrus d'Orbiney quand le Pharaon fait assembler son conseil * ; mais il faudrait alors que le verbe suivant fût au

passif et suivi de la désinence ; or le n'y est pas. C'est

pourquoi j'ai préféré faire du mot M >K le sujet

d'autant mieux qu'il est suivi ici de la marque du pluriel .

Cette maxime est une suite à la précédente. Dans un pays aussi tourmenté par les révolutions que le fut toujours rÉgypte, le conseil que contenait cette maxime n'était pas de trop. A chaque instant l'histoire d'Egypte est pleine de révoltes : ce n'est donc pas perdre son temps que d'avertir quelqu'un de se tenir à l'écart des rebelles, que de lui conseiller de savoir se maîtriser au milieu de la soldatesque, sans

1. Voici le texte de ce passage. Le fleuve a amené la boucle prise à la fSemme de Bataou et les blanchisseurs du roi se disputent chaque jour au sojet de rôdeur merrei lieuse dont sont parfumés les vêtements de Sa Majesté. La boucle est trouvée et le Pharaon la voit bientôt en sa possession.