I. Eusèbe, H. E., III

dilion, des institutions qui sont, au contraire, discutées et qu'il s'agit de faire prévaloir. On peut donc fort bien admettre que tout ce qu'elles nous rapportent sur le rôle de Tiraothée et de Tite soit une fiction pure et simple destinée à corroborer les principes ecclésiastiques de l'auteur. L'auteur des Acies, qui s'inspire exactement des mêmes principes dans le discours qu'il fait adresser par Paul aux anciens d'Éphèse, ne sait rien de la mission de Timothée. D'autre part, s'il est évident que le système de la transmission régulière de la tradition ne remonte pas à l'apôtre Paul lui-même, il n'y a aucune impossibilité ni mémo aucune invraisemblance à ce que Paul ait confié tout spécialement à un disciple aussi dévoué que Timothée la mission de continuer son œuvre. Il n'y a rien d'anormal à supposer que d'anciens collaborateurs intimes de Paul, tels que Timothée et rite, aient été amenés au cours de leurs missions à s'occuper des dissensions intérieures des communautésqu'ils visitaient et que l'auteur des Pastorales ait disposé ainsi d'un élément historique pour y rattacher ses lettres pseudépigraphes. Il iurait fait alors de son côté ce que l'auteur des Actes faisait Jusien : ayant connaissance d'un Discours adressé par Paul lux anciens d'Éphèse, le rédacteur des Actes, suivant la -onstante habitude du temps, conipose ce discours de ce que ■^aul, d'après lui, a dû dire en cett<* circonstance. De même e rédacteur des Pastorales fait adresser par Paul à ses dis- 'iples par excellence les instructions qui, d'après sa propre -stiination, sont les plus convenables pour le salut de la docrine paulinienne.

Il est impossible de discerner quelles sont les parcelles l'instructions authentiques auxquelles il a pu rattacher ses )ropres idées. Mais ce cjui est certain, c'est que sa concepion même de délégués apostoliques n'émane pas de Paul et ii appartient en propre. Sous le couvert de cette fiction il a cposé les règles principales qui devaient assurer le bon ^dre dans les églises. Il est donc inutile de rechercher en

286 LES ORIGINES DE l'ÉPISCOPAT

quoi consistait au juste dans les chrétientés du monde hellénique le rôle de ces personnages auprès des presbytres, des évêques, des veuve^;, des diacres, etc., puisque ces personnages n'ont jamais existé tels que les Pastorales nous les décrivent. Ils ne sont qu'une fiction littéraire destinée à donner plus d'autorité aux principes de l'auteur ; mais le choix même de cette forme est extrêmement signifi<ratif et suffirait à garantir k ses Lettres une place de premier ordre dans les documents primitifs sur les origines du gouvernement ecclésiastique.

Presbytres et évêques dans les églises helléniques d' Asie- Mineure aux abords de Van 100 de Vère chrétienne.

Autant il est aisé de reconnaître la pensée maîtresse du rédacteur des Pastorales, alRrmant la nécessité de la transmission régulière de la vérité chrétienne par l'organe de magistrats ecclésiastiques dûment qualifiés à ceteffet, autant il est difficile de déterminer avec précision l'office particulier des diverses catégories de dignitaires dans les communautés auxquelles il s'adresse. En pareil cas le principe se dégage bien avant ses applications ; on voit le but qu'il faut atteindre \ avant d'être fixé sur les moyens qui permettront d'y arriver. Si l'organisation ecclésiastique, à laquelle il réserve une tâche aussi importante, ne se présente pas à nous avec la clarté désirable, cela ne provient pas seulement de la difficulté que nous éprouvons à comprendre, à ]a distance où

L *.." iJ f-,4 ~

LKS KGLISES A LA FIN Î)U PRKMIER SIKCI.E

nollssommès, (les indications parfaitement claires pour contemporains de l'auteur, mais encore de Tindêtorminal inhérente à une organisation sociale en voie de format! Les fonctions ecclésiastiques ne se laissent pas délim ivec précision d'après les Pastorales, parce que les caract* spécifiques des magistratures chrétiennes ne se sont encore dégagés, d'une fa<;on suffisamment tranchée, conditions générales qui régissent les associations religiei privées dans le monde hellénique, alois que d'autre part magistratures s'en distinguent cependant assez pour ne [ pouvoir être assimilées à rien de ce qui existait antériei ment. Les Épttres à Tiniothée et à Tite correspondent à période de transformation ou, si le mot ne paraît pas trop ^ tentieux, de travail constitutionnel au sein des égl chrétiennes de l'Asie hellénique, période intermédiaire ei l'état entièrement démocratique des premières communal pauliniennes et le gouvernement épiscopal qui sur{ bientôt.

Les Presbytres.

Les presbytres des communautés hell(Mii(iues d7

auxquelles est destinée la première Épître à Timothée soi

.h tête de leurs églises respectives. Ils sont les TrpogjTô:

^c'est-à-dire les successeurs dii'cîcts des rpoïaTaiJLsvoi

|rEpltres pauliniennes authenticpies. Suivant la recomm

iihtioacorrespondanteduDiscours de Milet, ils doivent vei

^floreux-mômesetsur le troupeau, et. en travaillant selon

'ûirtructioas et l'exemple de l'apùtre, ils doivent être

foutiens des faibles. Ils sont ainsi les bergers de la comii

288 LES ORIGINES DE l'ÉPISCOPAT

nauté, chargés de présider à ses destinées avant tout spirituelles et morales \ Seulement, tandis qu'à Torigine il n'y a pas encore trace d'un conseil constitué, mais simplement d'une catégorie de fidèles auxquels leur zèle pour la bonne cause doit assurer une déférence particulière de la part des autres membres de Téglise, ici les presbytres forment déjà un TToscrêuTipiov, un couseil presbytéral. Le presbyterion qui, d'après la première des Pastorales, impose les mains à Timothée, est probablement une invention du rédacteur, mais ce récit prouve tout au moins qu'à l'époque où la lettre fut écrite les presbytres formaient un corps constitué. Et la manière dont l'auteur des Actes représente la convocation des presbytres d'Ephèse à Milet donne à supposer que, pour lui aussi, ces dignitaires formaient Ain comité fermé*. Il semble que dans l'antiquité chrétienne il en était déjà comme dans les comités de nos jours. Ce sont toujours les mêmes qui travaillent, tandis que les autres ne prennent de

1. / Tlni., V. 17; Actes, xx. 28 et 35. Dans le premier et le dernier de ces passages on retrouve le même verbe xoTriào) qui caractérise déjà les proïstamenol de / Thessaloniciens, v. 12. Voir plus haut, p. 1^. De même le rotfjiaivsiv des Actes répond aux itoifjiivEç de VÉpitre aux ÉphèsienSy lesquels correspondent eux-mêmes aux xoôeovrJdEiç àtVÈpiirt aux Romains (Voir plus haut, p. 124, le tableau comparatif; VÊpitre aux Éphèsicns apparaît ici comme un moyen terme entre les grandes épîties paulinieniies et les Actes) ; et le Tcpoci/sTs IxutoTç xxî ravTÎ'w 7roi|xv'to des Actes rappelle leÈTrs^i^e deauTo) xii ot027xxX(^ adressé à Timothée (/ Tini.^ IV. 16) et le T.poçzyji du v. 13.

2. / Tini,, IV. 14. Il est inutile de i*echercher de quel presbyterion il s'agit ici. Le fait lui-môme est dépourvu de valeur historique. Il est inconciliable avec tout ce que les Kpltres authentiques noui apprennent sur Tétat des communautés pauliniennes et la méthode i d'évangélisation de Tapôtre. 11 est étranger aux traditions recoeillies parles Actes. Enfin et surtout, d'après II Tint,, i. 6, le charisme a été conféré à Timothée par l'imposition des mains de Paul personnellement et non par un conseil presbytéral quelconque. L'intervention du presbyterion est un embellissement du rédacteur des Pastorales, tout à l'avantage de ces presbytres dont il tient à consolider Tautorité.

LES ÉGLISES A LA FIN DU PREMIER SIÈCLE â89

a tâche commune que ce qui leur convient. Le passage déjà nentionné qui suggère cette observation doit être serré de >rès : « Que les presbytres qui auront bien présidé, est-il dit,/ Tim,, v. 17-18, soient jugés dignes d'un double honneur, surtout ceux qui travaillent par la |)arole et par renseignement. CarTEcriture dit : « Tu ne muselleras pas le bœuf qui foule le grain, » et : « L'ouvrier est digne de son salaireV » Il va donc des presbytres qui s'acquittent en de leurs fonctions, d'autres qui sont négligents, et à jtte inégalité de zèle doit correspondre une inégalité de compense. La double citation qui suit, empruntée au Deuronome et à VÉoangile de Luc\ dénote qu'il s'agit ici une récompense à la fois matérielle et morale. Les près- ^tres qui consacrent le plus de temps au service de la immunauté. de sorte qu'ils ne peuvent pas s'occuper de urs propres affaires, 'doivent obtenir une compensation. L'habitude de voter des récompenses honorifiques aux gnitaires après l'achèvement de leur magistrature était 5S répandue dans les associations grecques de tout dre et dans les synagogues de la Dispersion*. Il n'y a rien de particulier aux églises chrétiennes. La rétriition matérielle des services rendus à la conununauté àncherait, au contraire, sur les usages des associations illéniques où les fonctions étaient généralement gratuites. ais il n'est pas question ici d'un traitement alloué aux gnitaires chrétiens ou d'un salaire régulier; nulle part on 5 trouve la moindre indication à l'appui d'une i)areille ypothèse. Les subventions matérielles ou les avantages qui Buvent leur être accordés gardent le caractère d'un(^ récomînse honorifique, et il est fort probable ciu'ils devaient être

KOïruôvTec Êv Xo^V î^at otoaoxaXia, etc.

l Deuiéronome, xxv. 4; Éo. de Luc, x. 7.

Cfr. F'oucart, Assoc. rel., p. 23 etsuiv. -Voir plus haut. p. 1Î)0, * 1.

290 LKS ORKiINKS DE l'kPISCOPAT

prélevés sur les offrandes que les fidèles apportaient, le plus souvent en nature, à Tagape ou à Teucharistie, e'est-à-dirc pour être consacrées à Dieu et à la communauté. Nous saisissons ici le lien qui rattache ces très intéressantes pratiques du christianisme primitif aux usages du monde gréco-romain. Dans beaucoup d'associations privées de la société paienue chaque membre apportait sa contribution en argent ou en nature aux fêtes et banquets collectifs, et les élémcnt:5 du sacrifice, après avoir été consacrés aux divinités patronales, n'étiiient que partiellement consumés ou répandus en leur honneur, le reste étant consommé par les membres de l'association au cours de la fête'. Souvent les statuts de

1 . Sur les apports en nature ou en argent, cfr. Foacart, Asîioc. rrl. che:: les Grecs, p. 43. — J. Marquardt, La Vie pricéc des Romaiia, Iradution de Victor Henry, t. I p. 242-243 (== p. 207-208 de la deuxième \ édition de l'ouvrage allemand) : « Ce mot de sportula, qui, dans «« » rapports avec la clientèle, a donné lieu à des interprétations fort » diverses, peut s'emplo>er soit au sens propre, soit dans une acceptioa » figurée. Le premier concerne les sacrifices dans lesquels on ne fait » oblation aux dieux que de certaines parties de la victime, soit lei » exta et accessoires : la viande alors (oiscera) est distribuée aux assi»- » tants qui l'emportent chez eux dans une corbeille (s/jor^n/rt) dont il* » se sont munis à cet effet, ou en font sur place un repas en commun. » Dans ce dernier cas il y a lieu de pourvoir en outre au pain, au via »> et aux hors-d'œiivre... » Kt p. 2i4: à Rome, dans les fêtes et solennité religieuses, l'organisation varie : tantôt c'est un vrai repas i taN< servie (recta cena)\ tantôt on remet simplement à chaque invité* ration dans une corbeille (s/)or/M/«). — La remise d'une somme d'arfwnl se substitua souvent à la sportule proprement dite.

Cfr. Le Culte chez les Romains, de J. Marquardt, traduction fraO" çaise de M. Brissaud, t. I, p. 170 et suiv., sur la colltido stipi$ et te» collèges religieux pourvoyant eux-mêmes à leurs besoins, avec les textes citais à l'appui.

Dans la Lex Colle(/ii ruUorum Dianae et Anlinoi{C. /. L., XIV. j 2112), qui n'est pas de beaucoup postérieure aux Pdstorahs, on tfoote la prescription suivante : « Placuit univerais ut quisquis in hoc collegium intra?*e vohierit, dabit kapitulari nomine HS G n. et vi(ni) boni aniphoram, item in menses singtulos) a(ssea) V. » — Sarlo?

l'association fixaient la part contributive de chacun à ces réunions périodiques, et il n'était pas rare qu'ils stipulassent un prélèvement plus grand sur l'apport commun au profit des di^rnitaires de la société'. Chez les chrétiens il ne semble pas qu'il y ait jamais eu de contribution obligatoire ; encore au III« siècle, TertuUicn fait ressortir avec un légitime orgueil que toutes les cotisations pour les dépenses communes de l'église sont volontaires et spontanées'. Il est invraisemblable qu'il en aitété autrement à une époque antérieure, alors que l'organisme ecclésiastique était beaucoup moins développé. Comme, d'autre part, les chrétiens n'avaient pas de sacrifices proprement dits à la façon des païens ou du judaïsme sacerdotal, et que, par conséquent. les offrandes des fidèles, après avoir été consacrées à Dieu et avoir été sanctifiées par la bénédiction divine, restaient en totalité à la disposition des membres de la communauté, celle-ci pouvait prélever une part plus ou moins grande de ce bien collectif pour ceux de ses membres qui avaient le plus besoin d'être recourus ou qu'elle voulait honorer d'une façon particulière.

pratiques juives voir plus haut, p. 191, n. 1. Voir aussi p. 116, n. 3. —

îyprien {Ep. XXXIX, '>) mentionne le^sporttdœde^ membres du clergé.

1. Dans la môme loi du Collège fie Diane et ri* Antinous on lit:

Item placuit, ut quisquis quinquennalis in hoc collegio factus fuerit,

isasigillisejus temporis quo quinquennalis erit, immunis esse debe-

bil; et ei ex omnibus divisionibus partes dup(las) dari; item scribœ

et viatori a sigillis vacantibus partes ex omni divisione se8quip(las)

dari placuit. — Item placuit, ut quisquis quiuquennalitatem gesserit

intègre, ei ob honorem partes se(squi)plas ex omni re dari, ut et

reliqui recte faciendo idem sperent. » — Cfr. les statuts du CoUèc/e

■ Esculape et Hygia établissant une échelle dans les répartitions de

portai» (C. /. L., VI, 10234). Voir Liebenam, Z//r GcscA/c/t^e iind

)rganisation des Rœmischen Vereinsires*'ns, p. 201. — Voir aussi

ertullien, DeJeJunils^ll : • Ad elogium guise tuîepertinet, quod duplex

apud te prsesidentibus honor binispartihns deputatur, cuni apostolus

duplicem honorem dederit, ut et fratribus et pnepositia. » L'exégèse

' Tortullien est mauvaise, mais le rensoigneinciit qu'il apporte est buu.