ITimoihèe, iv. 12. Voir plus haut, p

2. Je ne comprends pas pourquoi cette expression iripaocxÀco je T.yii- Osiva: Tff) 8pôfji(|> 70j révélerait que Polycarpe est déjà mort au moment où cette Lettre a été écrite (M. van Loon, Thcologisch TijdschrifO^' p. 310). Toutes les analogies, dans ce cas, eussent exigé les expression* usitées ailleurs : -reXeTv ou TrÀTjpojv tôv opofiov (7/ 7'cm., iv. 7 ; Acte^^ XIII. 25 ; XX. 24).

l'avènement de l'épiscopat monarchique 459

surtout à en faire ressortir le danger (v. 1), etc. On se représente moins aisément qu'un faussaire, écrivant après le naartyre de Polycarpe, mort à un âge très avancé au terme i*un long et glorieux épiscopat, ait choisi justement un aussi vénérable personnage pour lui faire adresser par Ignace de pareilles recommandations.

Au cours de ses exhortations, Ignace dit ii Polycarpe : f< Le temps présent te réclame pour avoir part à Dieu. » comme les pilotes réclament le vent et comme le naviga- » teur tourmenté par la tempête soupire après le port » (II. 3)*. Serait-il téméraire de voir là une réminiscence des causes qui valurent de bonne heure à Polycarpe une position prépondérante dans son église? On avait besoin de lui pour combattre Tindifférence des uns, les agitations et Tindiscîpline des autres. Il semble donc que par sa situation personnelle ou par sa distinction spirituelle il s'imposât en quelque sorte au choix de ses coreligionnaires. Des prépondérances de ce genre ne devaient pas être rares dans des L'oinmunautés où les humbles étaient plus nombreux que les hommes de quelque notoriété.

UÉ pitre à Polycarpe ne peut pas être séparée du groupe des Lettres adressées aux églises d'Asie. Tout ce qui vient d*ôtre allégué en faveur de son authenticité confirme indileclement la leur. 11 n'en est pas de même de VÉpitre aux Romains. Elle se distingue des autres, non seulement par sa plus grande valeur littéraire, mais encore par son histoire ^t par une orientation différente. Aussi plusieurs historiens, *^otamment M. Renan', l'ont-ils exclue de la condamnation

1. M. Lightfoot n'a pas compris la portée de cette comparaison : le pilote réclame le vent, parce que, par temps de calme plat, il ne peut faire f^ntrer le navire au port. Le sens est celui-ci: de mOme que le navigateur par temps calme réclame le vent et pendant la tempête soupire après le port, de même le temps présent, ballotté entre l'indifférence des uns et les agitations des autres, réclame Polycarpe pour arriver au port divin.