CONCLUSION

rinstruction et Tédification au détriment des charismatiques ou des inspirés, prophètes et didaskaloi, qui sont considérés comme un élément de désordre.

Les fonctions épiscopales oYit été, au contraire, à Torigine, des fonctions administratives. Elles sont dès le début distinctes des fonctions presbytérales quoiqu'elles aient été souvent, peut-être le plus souvent, exercées par des presby très. Les éprscopes, dont les diacres sont les assistants et en quelque sorte les agents, ont été d'abord les administrateurs financiers, les intendants de la communauté, chargés du contrôle des services et de l'exécution des délibérations prises par la communauté souveraine, soit directement, soit bientôt sur proposition du conseil presby téral. quand celui-ci était constitué en conseil directeur de l'association.

Mais dans des collèges essentiellement voués à la vie spirituelle, comme les églises chrétiennes, le contrôle administratif impliqua bientôt \v contrôle disciplinaire. Les épiscopes sont ainsi les gardiens de la discipline et, aussitôt qu'elle commença à se former, les gardiens de la tradition constitutive de l'association, - - tradition doctrinale, morale, rituelle. En même temps, par le fait même du conflit qui existe entre leur mission et l'activité des charismatiques ou des gnostiques. ils sont amenés comme les presbytres à assumer les fonctions de Ten-seignement. Aussi plus la lutte entre la tradition récente et le gnosticisme ou l'individualisme prophétique est vive, plus les pouvoirs de l'episkopos tendent â s'accroître.

Tandis qu'à l'origine il semble y avoir eu presque partout pluralité d'épiscopes dans chaque communauté, dès le début du second siècle Tépiscopat devient uninominal dans les églises d'Asie-Mineure. Ici l'episkopos, sans avoir encore de caractère catholique, devient de plus en plus le représentant de l'unité ecclésiastique locale, la personnification de sa communauté, le porte-drapeau de la fidélité au Christ et à Dieu. Néanmoins il tient son autorité de la communauté

LES ORIGINES DE l'^

qui le nomme et il ne peut l'exercer conseil preshytéral. dont il est en q exécutif.

retypedel'épiscopat monariïhiqu les Épîtres d'Ignare d'Antioche, m; de devenir plutôt que comme une ré copat uninominal n'existe pas encon cipes caractéristiques du système f se développent tout d'abord à Rome d'episkopos unique dans cette ville.

Tel est le squelette de l'organisr que si l'on replace ces diverses f dans les divers milieux oii elles se « distinction toujours plus nette de christianisme que les historiens d leurs forces.