INTRODUCTION I.XIX

de crimes dans la société si les maris s'entendaient d*avantage avec leurs femmes. Cela nous montre le cas que Ton faisait de la femme en Egypte, et si des préceptes moraux nous passons aux faits que Ton peut encore voir aujourd'hui, on se convaincra facilement que la femme légitime, la maîtresse de maison était tenue dans le plus grand honneur. J'ai dit tout à l'heure que la mère était toujours associée au culte funéraire que les enfants rendaient à leurs parents ; je n'ai pas dit comment les représentations des tombeaux nous peignent les maris et leurs femmes. La femme est toujours assise un peu en arrière de son mari, un bras autour du coups de son mari, dans l'attitude d'une parfaite égalité et d'un tendre abandon \ Dès la vi® dynastie, il en était de même. Un groupe charmant que j'ai souvent admiré au musée de Boulaq, devenu maintenant le musée de Gizeh,nous représente le mari et la femme assis l'un à côté de l'autre dans la posture de la confiance et de l'abandon *: quoique la date en soit discutée, il semble bien remonter aux premières dynasties ; en tout cas, il ne descend pas au-dessous de la xi®. Cette représentation se retrouve à toutes les dynasties jusqu'à la xix®, ce qui ne veut pas dire qu'en ce moment elle ait été abandonnée. En outre, des inscriptions par centaines nous montrent que les maris aimaient beaucoup leur femme, du moins en paroles; ils l'appelaient du doux nom de sœur *, lui décernaient les épithètes les plus poétiques et les plus expressives, comme « celle qui remplit le cœur de son seigneur, palme d'amour devant la face de son seigneur, etc. w.Tout concourt donc à faire croire que les liens de la famille étaient très étroits en Egypte et qu'ils reposaient sur les sentiments les