PREFACE

tanquam alienœ. La république devient chose étrangère aux citoyens. Or, quand les citoyens sont devenus des étrangers pour la patrie, il faut nécessairement que le monarque gouverne tout, et résume tout en sa personne.

« Mais pour que, dans une république libre, l'un des grands monte à la monarchie, il faut qu'il ait pour lui le peuple, et c'est pourquoi la monarchie, par la nature des choses, gouverne populairement. D'abord elle établit les lois qui opèrent ce que veut avant tout le monarque, savoir : que tous les sujets soient égaux. On voit agir alors ce naturel procédé monarchique, qui, du même coup, humilie les grands et garantit la multi" tude contre leur oppression ; et puis cet autre procédé monarchique, qui tient la multitude satisfaite et contente sur l'article du pain, et même de la liberté naturelle. Puis viennent les privilèges, que concède le monarque sous le nom de libertés, à des ordres entiers, ou même à des particuliers, élevant au-dessus de tous aux honneurs civils les plus

DE LA SECOiNDE EDITION XI

hauts, les hommes d'un mérite éminent.

« La monarchie (1) est donc le mode le plus conforme à la nature humaine, parvenue au plus haut développement de la raison. »

Ainsi parle Vico. On voit qu'il est bien loin de la Loi de V Histoire et de la Science nouvelle. D'abord, il ne regarde dans l'histoire que le mouvement politique, c'est-à-dire seulement l'une des trois faces de la question. Ensuite il appelle progrès politique le naturel et fatal progrès du centralisme césarien, qui survient quand les peuples sont entrés dans la décadence.

Il n'y a pas à discuter ces théories. Il suffit de les exposer. C'est le paganisme politique.

Je me permets de répéter que les principes véritablement scientifiques de la loi du progrès, de la loi de l'histoire, ne pouvaient être connus de Vico, mais qu'ils peuvent et doivent être connus au-

[l) C'est de la monarchie absolue qu'il s'agit, telle que Vico la décrit dans ces pages.