INTRODUCTION

L'école de l'évolution, qui aperçoit partout changement et métamorphoses, est naturellement portée à calculer la marche de l'humanité future d'après la ligne que celle-ci a décrite dans le passé et d'après le mouvement qui l'cntraine dans le présent. En Angleterre, Spencer et ses nouveaux disciples, — Stephen Leslie, Cliftord, Barratt, miss Simcox, — n'ont pas craint de se faire, au nom de la science, les prophètes de la société à venir. En Allemagne, parmi heaucoup d'autres philosophes, Wundt a écrit une Ethique oii les considérations sur le passé des sociétés et sur les lois de l'évolution conduisent naturellement à des inductions sur l'avenir. En France, la doctrine de l'évolution n'a guère trouvé, dans le dernier quart du dixneuvième siècle, qu'un interprète vraiment original et indépendant pour entreprendre de construire une morale sur des hases en grande partie nouvelles et d'en transformer les deux grandes idé(;s directrices : ohligation, sanction. Psychologue et surtout moraliste, métaphysicien à ses heures, artiste toujours et poète, Guyau a essayé de