I INTRODUCTION

dépasser la morale évolutionniste des Darwin et des Spencer, dont il avait montré jadis les lacunes et les limites avec une si rare pénétration. Trouvant l'évolutionnisme trop extérieur et trop mécanique, il a cherché un principe de développement plus intime, plus dynamique, quoique supérieur à l'idée de « force » comme à celle de « mouvement > ; selon lui, ce principe est la vie, seule réalité (pie nous saisissions d'une vue directe et immédiate. Grâce à Guyau, — et c'est la moindre justice à lui rendre, — la philosophie franraise n'aura pas été sans contribuer pour sa part à l'amendement et à la transformation d'une doctrine dont on ne saurait méconnaître ni l'influence actuelle ni l'importance future. La série de ses travnux sur la morale, l'art et la relii;ion, trop tôt interrompus par la mort, — à trente-trois ans, — est à peu près la seule jusqu'ici, où nous puissions saisir, comme en raccourci, l'efTort de notre génération pour reconstruire sur un plan nouveau ce que la criticpie s'était hâtée d'ébranler. Où en était la qin^stiou morale et religieuse il y a <[uelques années? Oiicis pas Guyau lui a-t-il fait faire vers une solution meilleure? — Telles sont les questions qui s'imposeront à nous en étudiant, avec la liberté et la sincérité doni ils sont dignes, les travaux d'un des esprits les plus rd>res et les plus sincères de notre temps. Les ({uestions qu'il a agitées et, pour sa part, notablement élucidées, sont d'un intérêt universel. « Ce que je cherche à licvincr en moi comme en vous-même, a-t-il dit, c'est la pensée humaine dans ce (pi'elle