VI PREFACE

instincts de 1 enfance, la curiosité est le phis actif, le plus impressionnable.

Plus tard, quand la raison, en se développant, efface peu à peu les prestiges de l'imagination, le souvenir du jeune homme se nourrit encore de ces récits merveilleux qui ouvrirent à ses sensations le panorama des vertus et des vices, mis en contraste animé.

L'âge mûr, à son tour, se reporte souvent avec délices au seuil des régions de la féerie; les vérités pratiques de la vie morale se retracent à sa pensée, colorées de tout l'attrait mystérieux des pompes fantastiques. Il n'a fallu à Charles Perrault, pour s'immortaliser, que les créations devenues si populaires de Barbe Bleue^du Chaperon rouge, du Marquis de Carahas, et certes, cette célébrité en vaut bien une autre et n'est pas plus contestable, car l'homme est un grand enfant qui veut qu'on lui fasse des contes, en dépit de tout comme à propos de tout! La vieillesse, dont les mains se cramponnent au berceau, quand déjà son pied débile glisse dans la tombe, donnerait à Peau (VAne son dernier sourire, si Peau d'Ane lui était contée pour endormir sa dernière heure.

Les Contes de Perrault ont défrayé les crayons de cent artistes; Timagerie en a usé et abusé; mais après tant d ébauches j)lns ou moins heureuses, Y illnslration de la féerie restait eiu'ore à faire. Nous n'avons pas recule

PRÉFACE . Ml

(levant les (liflicultés d'une pareille tâche. Les sutTra^ijes du public, notre ju<içe en dernier ressort, décideront si nos efforts ont atteint le but que nous nous proposions.

Le recueil que nous publions aujourd'hui s'adresse, pai* son choix, aux adolescents des deux sexes. Nous avons confié le soin de revoir chaque conte à un écrivain d'un goût sûr, qui n'a rien laissé passer sans l'avoir soumis à la critique des plus délicates convenances.

Nous pensons que les innombrables jeunes lecteurs de notre splendide édition du Robinson Suisse illustré feront le même accueil à la Morale Merveilleuse. Les dessinateurs qui ont prêté leur concours à cette publication n'ont rien négligé pour la revêtir de la plus piquante originalité.

L'Editeuh.

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