PRÉFACE

Dans nos Eléments de morale, publiés il y a quelques années, nous avions cherché à dégager de la science morale les résultats les plus évidents et les plus utiles, accessibles à tous les esprits, et surtout aux jeunes e&prits ; nous avions évité les discussions délicates et les recherches trop difficiles. Dans le livre que nous publions aujourd'hui, et qui, sauf quelques pages éparses, n'a rien de commun avec le précédent, nous avons au contraire essayé de remonter aux principes, et de démêler, avec quelque précision, les idées fondamentales de la morale ; enfin, d'en présenter une exposition systématique et bien liée, n'oubliant pas cependant ce sage précepte d'Aristote, qu'il ne faut demander à chaque science que le degré de rigueur qu'elle peut supporter.

Sans avoir négligé de consulter nos devanciers*,

1. Sans remonter trop loin, nous rappellerons le célèbre livre du Devoir, de M. Jules Simon ; la Science morale, de M. Renouvier ; la Philosophie du devoir, de M. Ferraz ; la Morale pour tous, de M. Ad. Franck ; la Morale indépendante, de M™« C. Coignet; les Principes de la morale considérée com^ne science, de M. E. Wiart ; la. Morale psychologique de M. Herrenschneider (C. rendus de l'Ac. des se. mor. et pot. 1871.)