C. P. 378. — Au ministre d'État de Podewils ^ à Breslau
Camp de Mollwitz, 25 mai 1741.
Monsieur de Podewils,
Sur la représentation du 24 de ce mois ' que je viens de recevoir de votre part au sujet de l'incluse % je vous dirai que tout est bien, et
» Cf. ibidem, 376.
' Projet du traité avec la France.
vous pouvez expédier les pleins-pouvoirs nécessaires à cette affaire. En attendant vous ne conclurez pas avant le retour du courrier de Vienne. Je suis, etc.
G. P. 379. — Au ministre d'État de Podewilsj à Breslau.
Camp de Grottkau, 30 mai 1741.
Rapport de Podewils, de Breslau, 25 mai.
c Le courrier de Hyndford n'est Bon. Il faut attendre le dénouepas encore revenu de Vienne, ment.
J'ai dit à milord Hyndford que D'où vient que le courrier étant Votre Majesté n'était pas d'hu- de retour ^ je n'aie encore rien meur à se laisser amuser plus entendu de la réponse qu'il doit longtemps, et qu'il fallait parler avoir apportée? bientôt et clair et net, sans quoi Votre Majesté serait obligée de prendre son parti. »
G. P. 380. — Au ministre d'État de Podewils, à Breslau.
Camp de Grottkau, 30 mai 1741.
Monsieur de Podewils,
J'ai bien reçu votre représentation du 25 de ce mois. Pour y répondre, je vous dirai en général que vous devez chipoter avec Valory, jusqu'à ce que le courrier de Vienne nous ait apporté une réponse, qui manquant d'être favorable, vous pouvez alors conclure avec la France, et je vous munirai de mes résolutions sur chaque point qui en aura besoin. En attendant, quant aux deux projets du troisième article, il n'importe pas qu'on adopte celui du marquis de Valory ^ et je ne ferai pas le difficile là-dessus. Le terme de la durée de l'alliance peut être de 10 ou de 20 ans, ce qui ne fait rien à l'affaire, et pour ce qui regarde la possession provisionnelle à prendre dans le duché de Bergue', vous ne devez pas insiter là-dessus. Je suis, etc.
Fédérig.
' Le courrier revenant de Vienne était en effet arrivé le 28 à Breslau. ; * On accepta le projet français de l'article 3. \ Dans le cas où l'électeur palatin serait décédé avant la conclusion de
Quelques heures plus tard tout est changé. Le Roi vient de recevoir la réponse que la Cour de Vienne a faite aux conditions transmises par Hyndford. Entrevoyant, reconnaissant même le danger auquel il s'expose en continuant sa politique de bascule, il renonce à « chipoter avec Valory » et ordonne à Podew^ils, peu habitué à une pareille précipitation de la part de son maître, de conclure dans le plus bref délai, mais toujours dans le plus grand secret, avec le représentant de la France.
G. P. 381 . — Au ministre d'État de PodewilSj, à Breslau.
Camp de Grottkau, 30 mai 1741.
Mon cher de Podewils,
J'ai bien reçu vos dernières de'pêches^ et je vous fais savoir que vous devez conclure avec Valory. Mais il faut que cela se fasse dans le plus grand secret; que ledit Valory ne vienne pas ici et que vous lui parliez en secret en un autre lieu, afin que personne ne puisse avoir le moindre soupçon de tout cela. Afin que le secret soit mieux gardé et que personne n'arrive à rien voir du traité, il me paraît indispensable que vous le rédigiez vous-même et le mettiez au net de votre propre main, et vous me répondrez sur votre tête que personne ne sache, ne voie ou n'apprenne quoi que ce soit.
Quant à ce qui est du courrier que Valory expédiera à ce propos, il faudra prendre toutes sortes de précautions afin qu'on ne puisse se douter de rien et que personne ne puisse rien apprendre. En un mot, il faut à tout prix que Ton garde le secret le plus absolu, et vous m'en répondez sur votre vie, votre honneur et votre réputation.
En attendant, vous amuserez milord Hyndford et les autres ministres que cette affaire intéresse et vous leur ferez croire que je serai disposé à me contenter de quelques duchés, tels que Schweidnitz, Liegnitze et Jauer. Je vous laisse le choix des moyens et de la manière de biaiser pour le mieux avec eux. Vous traiterez mylord Hyndford et le de Ginla paix avec la Cour de Vienne, la Prusse aurait dû être autorisée à se mettre en possession provisionnelle de la partie du duché de Berg qui lui était reconnue par le traité du 5 avril 1739. « Belle-Isle et Valory soutiennent que la France ne l'accordera jamais et que Votre Majesté s'en était déjà désistée Elle-même. » (Rapport de Podewils du 25 mai.)
* Rapport de Podewils sur la réponse défavorable de la Cour de Vienne et les propositions de Hyndford. (Réponse en date de Vienne, le 24 mai.)
kel de la manière la plus gracieuse, et vous leur indiquerez à tous deux le moyen de venir ici.
Valory pourra envoyer Tincluse ' par un courrier au maréchal de Belle-Isle, lui dire que tout est arrangé, mais l'inviter en même temps à tenir tout secret et de n'en rien dire à personne.
Je m'en remets pour tout cela sur votre fidélité et votre savoir-faire,
et je suis, etc.
Fédéric.
Entièrement tranquillisé par les recommandations qu'il vient de faire, parles ordres formels qui assureront à l'instrument qu'il a prescrit à Podewils de dresser le mystère dont il se plaît d'entourer tous ses actes, l'habile homme qu'est le roi de Prusse ne voit plus d'inconvénient à donner libre cours à une satisfaction, à un enthousiasme qu'en réalité il n'a jamais eus. Il veut achever de faire la conquête de Fleury et de Belle-Isle. Il espère que l'empressement qu'il met à leur annoncer lui-même la grasde résolution qu'il vient de prendre, les éloges, les louanges dont il a soin de les combler lui vaudront la confiance du cardinal et effaceront l'impression que sa dissimulation a dû laisser dans l'esprit du maréchal.
CF. 382. — Au cardinal de Fleury, à Issy.
Camp de Grottkau, 30 mai 1741.
Monsieur mon Cousin,
Je viens de signer l'alliance avec le Roi, votre maître. Ma fidélité à cet engagement vous fera oublier mes délais, et je vous réponds que jamais de votre côté vous n'aurez de plainte à me faire, ni lieu de vous repentir de cette alliance. Je vou^ dispute à présent ^ M. le Cardinal^ d'être meilleur Français que je le suis.
Je vous prie d'assurer au Roi, votre maître, que jamais personne l'a plus estimé que je le fais et que je lui en donnerai des preuves dans toutes les occasions.
Soyez sûr d'ailleurs de l'estime et de la considération infinie avec laquelle je suis, Monsieur mon Cousin, votre fidèle ami.
» Cf C. P. 383.
G. P. 383. — Au maréchal de France, comte de Belle-lsle, à Munich.
Camp de Grottkau, 30 mai 1741.
Monsieur,
C'est sur la foi de vos promesses, sur les choses que vous avez eu ordre de me dire au nom du Roi, votre maître, et sur l'estime infinie que je fais de votre habileté dans le métier de la guerre, que je viens de signer l'alliance dans laquelle vous m'avez invité. Me voilà désormais meilleur Français que le maréchal de Belle-Isle et aussi fidèle à la France qu'aucun de ses alliés ne l'a jamais été.
Je compte que, de ce jour en deux mois, je verrai vos drapeaux déployés sur les rives citérieures du Rhin; je me réjouis d'avance d'admirer les manœuvres que vous ferez et des opérations qui, devenant des leçons pour tout homme de guerre, me serviront de secours et d'appui. Votre nom m'engage, autant que les forces du Roi votre maître, à m'allier avec un prince qui ne peut qu'être bien secondé par vos services.
Bavière aura ma voix. Comptez en tout sur la Prusse comme sur la France. Qu'on ne les distingue plus, et que le roi de France soit persuadé que, si j'ai demandé du temps pour me déterminer, ce délai ne servira qu'à rendre ma fidélité plus inviolable.
Adieu, cher ami, que je brûle d'impatience de voir victorieux devant les portes de Vienne et d'embrasser à la tête de ses troupes, comme je l'ai embrassé à la tête des miennes. Ne doutez jamais des sentiments de la plus parfaite estime et de l'amitié la plus sincère avec laquelle je suis, mon cher Maréchal, votre très fidèle et inviolable ami.
Fédérig.
Cette fois encore, comme toujours, ou du moins comme dans la plupart de ses actes, Frédéric redoute le grand jour. Tenant par-dessus tout à garder son entière liberté d'action, à se ménager une porte de sortie que son absence de préjugés et de scrupules ne l'empêchera jamais d'ouvrir, il confirme avec autant de cynisme que d'ironie les instructions qu'il a fait tenir la veille à Podewils et le charge d'apprendre à Valory le rôle qu'il désire, qu'il veut lui voir jouer.
