XIV INTRODUCTION

l'humanité, il fait une solidarité intime et de con-. science.

De même que par la pénétration de ces trois termes : le prolétaire, le prolétariat, l'humanité, le socialisme élève l'égoïsme jusqu'à l'idéal au" lieu de le répudier; de même,

1 en prenant pour fond et pour point d'appui les intérêts matériels, les besoins physiques, le socialisme élève le peuple à la vie intellectuelle. Prêcher au peuple surmené que la science est une belle chose, que la pensée est une noble puissance, est vraiment aussi facile que stérile. Comment pourrait-il goûter les délicatesses littéraires ? Il connaît à peine le mécanisme le plus grossier du langage. Comment pourrait-il méditer les méthodes et les grands résultats de la science? Son cerveau est comme écrasé par le labeur machinal. Comment s'amuserait-il ou s'abandonnerait-il aux hautes spéculations religieuses ou philosophiques ? Elles sont ou trop abstraites pour lui, c'est-à*-dire

.trop étrangères et indifférentes à sa propre vie, ou bien elles lui sont suspectes, car en ajournant à « un autre monde » l'égalité et la justice, elles sont les complices de l'oppression capitaliste. Il n'y a donc pas ou presque pas de point d'attache entre la science ou la pensée et la vie du peuple. Le socialisme, au contraire, dit à la multitude prolétarienne : Tu souffres ; pourquoi souffres-tu ? Tu es réduite au salariat; d'où vient le salariat? Le régime capitaliste t'opprime. D'où vient le régime capitaliste ? Comment s'est-il formé? Quel est son mécanisme? où va-t-il?* et les expropriations successives qu'il opère aux dépens du travail libre n'aboutiront-elles pas à l'expropriation finale des expropriateurs? Tu es exclue de la propriété; mais les formes de la propriété sont-elles immuables ? L'histoire n'est-elle pas une évolution incessante? et après avoir dissocié, par le capitalisme, le travail et la propriété,