TOME

2 LA MORAIiË iTNtVJIESEU^lS.

effets qu'elle produit, la manière dont elle agit, les / différens points de vue sous lesquels on peut Fenvi- ^ sagerijja science des mœurs , pour être stire , ne doit être qu'une suite d'expérienCeà constanfes , réitérées, invariables , qui seules peuvent fournir une connaissance vraie des rapports subsistans entre les êtres de l'espèce humaine.

Les rapports subsistans entre les homme$ sont les différentes manières dont ils agissent les uiis sur les autres, ou dont ils influent sur leur bien-être réciproque

Les devoirs de la morale sont les moyens qu'un être intelligent et ^sceptit>le d'eipérience doit prendre pour obtenir le bonheur vers lequel sa nature le force de tendre sans cesse. Marcher est un devoir pour qui veut se transporter d'un endroit dans lul autre : être utile est un devoir pour qui veut mériter Fafiecdon et l'estime de se» semblables : d'abstenir de faire du mal est uti detoir pour qui craint de s'attirer la haine et le ressentiment de ceux qu'il sait pouvoir contribuer à 5on propre bonheur. En ufl mot, le devoir est la convenanoce des moyens àVec la fin qu'on se proposer la s«gèssc consiste à proportionner, ces moyens à cette fin^ c'est-à^ii^ à lè« e^iployer utilement pour obtaenir la félidté qu^ l'iiomme est fait pour désirer.

L'ôbhgatiosi morale eêt la nécessité de fiiire ou d'éviter de «ernaines aotîonâ en tue du brén^tre que nous cherchons dan* la vie sociale. Celii qui- veut là fin doit vouloir les moyens* Tout être qui désire de se rendre heureux esti^bligé de suivra k toute la plus propre à le conduire au bonheur, et de s'éloignef

de celle qui Técarte de son but, sous peine d'être malheureux. La coiiilâisàancé 4e œtte route ou de ces moyens est le fruit de l'expérience , qui seule peut nous faire connaître et ïétut que nous devons nous proposer et les voies les plus sûres pour y parvenir.

Les liens qui unissent les hotnrhes les uns aux autres ne àont que les obligations et les detoirs auxquels ils sbnt soumis d'après les rapports qui subsistent entre eux. Ces obligations ou devoirs sotit les conditions satis lescîuelles ils ne peuvent se rendre réciproquement heureux. Tels sont les liens qui tinissentlés pères et les énfahs, les souverains et lès sujets, la société avec ses membres, etc.

Ces principes suffisent pour nous convaincre que l'homrne n'apporte point eh naissant la connaissance des dètoirs de la morale , et qné rien n'est plus chimérique que l'opiftioti de ceux qui attribuent à l'homme des sentiméns nioràtil innés. Les idées qu'il. a du bien et du mal, du plaisir et de la douleur, de l'ordre et du désordre, dei Objets ijù'il doit chercher oU ftiijh, désirer ou craindre, ne peuvent être que des suites de ses expériences,* elil ne peut compter suh ses expériences que lorsqu'elles sont constantes, réitérées , accompagnées de jugement, de réflexion et de raison.

L'homme n'apporte en venant ku fnonde que ïa | iaculté de sentir; et dé sa sensibilité découlent toutes ses ÙKiiùtés que l'on nbmmé intellectuelles. Dire que nous àvcms des idées morales antérieures k l'expé^ riehce du bien ou du mal que \^s objetifoht éproi^^ ver, c'est dire que nous connaissons leS causesf saTJs \ avoir scuii leurs effets:

6 t.A, MORALfl tmÇVfSlSEU^.