CHAPITRE III

De la sensibilité , des facnhés intellectuelles.

/ sibilité e^ Une flispositioti n£|tUre)I^ qui fs^t qu'il e$l j agréablement ou dé^z^ré^blemç^t r^m«é par le$ ob- I jels qui f^gi^senj^^ur lui, qu av0a losqu^U il 9 quel-r I ques rapports. Cette faculté ç}ppei]4 dô h «itruGtuir(5 f ^n corps huînaiu , 4© so^ orgaaiçaûon partieuliè^e , dçsf sens dont il e^t pourvu. C^ft^^ prgdnUation r^rtd Fhomrae susçteptible d^ recevoir des imprçi^sions duro^bles ou pa^s^gères de la papt de^ objets dont ses sens sont fi'appés. Ces sens sont, 1^ vue, le toucber, le goût, l'odorat et Touïe. Les itp pressions, que l'honfune reçoit |>ar ces diflërente^ voies sont des îippulsions , desmouv^raçns, ^es changemens opérés en lui-même et dont il ^ la conscience,* celfe-ci n'est que 1^ ccair- ^laissance intime des cbangemen^ ou des effets que* les objets qui le remuent prpduis^t dans fia maobiiae. '^Çes effets se nomment sensations on perceptions y parce qu'éprouvés par «e^ sens fls lui font aperce- -vQjf que le^ objets agissant sur lui. '

Les sensations font i3t,^îtr.e des idées , c'est-à-<fire des images, des traces des impressions que nos sens ont reçues,- le sentiment continué ou renouvelé des impressions ou des idées qui se sont tracées en nous senommepé'n^e'W. La faculté de contempler ces idées imprimées ou tracées au -dedans de nous-mêmes par les objets qui ont agi sur nos sens se nomme réflexion. La faculté de nous représenter de nouveau les idées ou les images que nos sens nous ont

lâA MORAI^ UNIVERSEIXB. 7

apportées , lors même que les objets qui le« on* produites, sont ab^ens^ se nomme mémoire. Uon appelle y^^^éJT/z^TZ^ la comparaison des objets qui nous ont remués, des.idées qu'ils produisent ou qu'ils ont produites en nous , des effets que nonn sentons ou que nous avons sentis. JJ esprit est la facilité de comparer avec promptitude les rapports des causes et des effets. U imagination est la faculté de nous représenter avec force les images , les idées ou les effets que les objets ont fait naître en nous. Uihte'Uigeneé, ^ la raison , la prévoyance, la prudence , l'adressé etl'industrie ne ^ont que les suites de nos façons de sentir. Tous le^ s(nimaux>donnent évidemment des signes plus ou moins marqués de sensibilité : de même que l'homme, nous les voyons affectés par lés ob-* jets qui agissent sur èu;^ ; nous les voyons chercher avec ardeur ce qui est utile à leur conservation, ce qui es^ propre à satisfaire leurs besoins, ce qui est capable de leur procurer du bi(&n-etre; nous voyons qu'ils fuient les objets dont ils ont éprouvé des sensations douloureuses ; nous trovivons en eux des réflexions, de la mémoire , de la« prévoyance, de la sagacité. ; enfin tout nous prouve qu'ils ont quelquefois clans leurs organes une finesse supérieure à celle d^ Thomme. Ce que nous appelons instinct dans les animaux est la fecultc de se procurer les moyens de satisfaire des besoins ; il ressemble beaucoup à ce que l'on nomme intelligence , raison , sagacité dans l'homme. Beaucoup d'hommes , par leur conduite , donnent si peu de «ignés d'intelllgertce et de raison , que leurs facultés intellectuelles semblent fort au-dessous de ce qu'on nomme l'instinct des

XiA MORAI£ TnOVERSELLE.

betes* 11 est des hommes qui diffèrent bien plùsd'au* très hommes que l'homme en général ne diflere de la brute. L'enfant qui vient de nattrç a moins d'in^ dustrie et de ressources que les animaux les plus dépourvus de raison. Tout homme qui se livre inconsidérément à la débauche, à l'intempérance', à l'ivrognerie , à la colère , à la vengeance , §e montret-il réellement supérieur aux bétes?

L'homme diffère des autres animaux , et se montre supérieur à eux par son activité, par Fénergie de ses facultés , par la force dé sa mémoire, par la multipHcité de ses expériences , par son industrie , qui le piettent à portée de satisfaire avec plus de facilité sea besoins: en un mot, l'homme, à force d'expériences et de réflexions , non-seulement éprouve les sensa-^ tions présentes , nuiis encore se rappelle les sensation^ passées , et prévoit les sensations futures, : une saga-^ cité supérieure le met «i état de faire contribuer la nature entière à son propre bonheur. Mais ces facidtés demandent à être développées ; sans cela , il demeurerait dans un abrutissement peu différent de celui des bétes ; en naissant il apporte des dispositions, naturelles qui, bien ou mal cultivées, le rendent rai-sonnable ou insensé, bon, ou méchant, prudent ou inconsidéré, capable ou incapable de réflexion etde^ jugement, expérimenté ou ignorant.

D'un autre côté , quoique tous les hommes en gé-^ néral paraissent conformés de la même manière et sujets aux mêmes passions , cependant la sensibilité n'est pas la même dans tous les individus dont le genre humain est composé. Cette sensibilité est plua QU moins vive suivant le plus ou le moins dç finess.ç^

LA MOÏlAi^ UNIVERSELLE. • 9

et de mobilité dont la nature a doue leurs organes ; suivant la qualité des fluides et des solides dont leur machine est composée, d'où découle la variété de leurs tempéramens et de leurs facultés.

Le tempérament n'est que la façon d'être particulière à chaque individu de l'espèce humaine; elle résulte de l'organisation ou de la conformation qui lui est propre ; par une suite de ce tempérament l parmi Jes hommes, les uns sont plus sensibles que les autres, c'est-ràr^dire fins susceptibles d'être promptement remués par les objets qui frappent leurs sens ; lesimsbnt de la vigueur, de l'esprit, de l'imagination , des passions vives , de l'enthousiasme , de impétuosité, tandis que d'autres sont faibles , lâches , stupidés , paresiseux , languissans ; les uns ont une mémoire heureuse , un jugement sain; sont capables d'expérience, de réflexion , de raison, de prudence, de prévoyance, tandis que d'autres semblent totalement privés de ces facultés. Les uns sont disposés à la gafté , remuans , inquiets, dissipés; les autres sont posés , m^ancoliques, sérieux, recueillis en eux-mêmes, ete. ^

En un mot , les diiTérens degrés de sensibilité profduisent cette diversité merveilleuse que nous voyons entre les caractères, les penchans et les goûts des hommes; cette qualité lesdi&tingue autant que les traits de léura visages. Les hommes ne diffèrent entre eux que parée qu'ils ne sententpas précisémentde la même manière; dès-lors ils ne peuvent avoir précisément les mêmes sensations , les mêmes idées , les mêmes inclinations, les mêmes opinions des choses, ni par par conséquent tenir la même conduite dans la vie»