LA CONSERVATION ET L*AMÉLIORATION DE L'BSPECE

eût été interdit ? La femme, légalement, est souvent condamnée à subir un reproducteur, ayant toutes les conditions qui le feraient condamner par un éleveur à la stérilité. Il faut n'avoir jamais assisté à un conseil de révision pour n'être pas terrifié du sort des femmes qui prendront un mari, au hasard, dans le tas, en dehors de toutes les conditions qui rendent les conscrits bons ou impropres au service ! Et après le service, que restera-t-il des premiers, flétris par la vie de garnison ou usés par les fatigues des campagnes ?

Le matérialiste. — Alors, toi éleveur, tu trouves que les arrangements d'autorité, les conditions légales, pour la reproduction et la conservation de l'espèce, n'aboutissent qu'à des résultats désastreux ?

BakewelL — Je ne juge la question que comme éleveur ; mais, en cette qualité, je déclare que les législateurs du Gode Napoléon se seraient proposé le but d'empêcher l'amélioration de la race française qu'ils n'auraient pas mieux fait. Du reste, le résultat confirme. Le peuple français ne se reproduit pas et quand il se reproduit, il se reproduit dans des conditions exactement inverses de celles que je cherche à réaliser pour mes troupeaux.

Le matérialiste. — Alors, tu proposes?

BakewelL — Pas d'intervention de l'État, à coup sûr ! Elle a trop mal réussi là pour que j'y aie recours. Darwin dit: «On devrait faire disparaître -toutes les lois et toutes les coutumes qui empêchent les plus capables de réussir et d'élever le plus grand nombre d'enfants (1). » Mais arrêtons-nous là. Quand on aborde cette question, on se heurte à une telle accumulation d'influences héréditaires, à un tel hérissement

(1) Descend, de l'homme, t. II, p. 439.

de préjugés, que de longs développements, des insinuations, des précautions infinies sont nécessaires. Un livre n'est pas de trop pour la traiter avec liberté. J'igourne (1).

(1) Ce volume, intitulé :Le mar/a^e, fera partie de mes Etudes de pbyaiologit sociale.