SCÈNE VII

LOUIS XI, TRISTAN, COCTIER, médecin déguise en guerrier; il a le casque et la cuirasse.

( Louis .\i est à demi armé, la visière du casque rabattue.) LOUIS XI , sortant de la guérite.

Prenez garde à moi... Ali, que je souffre! Doucement...

TRISTAN

Vous voyez par vous-même que tout est en bon ordre j u'est-il pas vrai, sire?

Paix. Ne prononcez pas ici ce litre-là Ne dites rieu

surtout qui puisse me faire connaître. Parlons bas... Médecin , vouscrovez donc que cette tournée ne me fera pas de mal ?

COCTIER.

Au contraire : l'air du malin vous rafraîchira le sang , et votre esprit sera moins tourmenté eu voyant de près comment les dehors sont exactement gardés. Renfermé dans un même lieu depuis quinze jours, cette promenade vous sera salutaire.

Etes-vous bien sûr de tout votre monde, grand-prévôt?

TRISTAN

Je réponds de tout sur ma tête. Calmez vos craintes, et

reposez-vous sur mes soins , je vous en supjdie Enleii-

dez-vous comme les sentinelles veillent et se répondent?

( On entend les voix jusque dans reloignemenlqui crient : Senlinellei, prenez garde à vous!")

C'est que je m'expose furieusement à pareille heure, et l'on ne peut jamais savoir tout ce qui se passe.

TRISTA?(

Qui pourrait vous soupçonner sous ce déguisemenl? On pensera que c'est uu vieux capitaine malade , que le roi euA'oie avec moi pour faire la ronde.

A ous avez aussi beaucoup d'ennemis, vous

TRISTA.N

Je remplis vos ordres... Plus je m'acquille rigoureusement de mes devoirs, plus je suishaï^ mais que m'im-

DE LOUIS XI. i3

porte , pourvu que l'obéissance règne ! Ce n'est que de ■vous seul que je m'inquiète; et je ferais pendre jusqu'au dernier Français, s'il devenait importun à Votre Majesté. Je suis prêt à tout faire pour que rien ne chagrine votre autorité royale. Je ne connais ni parens ni amis, quand il s'agit de vous servir : parlez. Plus le nombre des réfractaires à vos ordres s'accroîtra , plus je trouverai une heureuse occasion d'exercer mon zèle. Je vous l'ai prouvé, je pense. Vous savez que je ne ménage pas les mutins. Le nombre et le rang des rebelles ne m'ont jamais effrayé; le sexe ni l'âge ne m'ont jamais touché. On connaît ma sévérité, et j'ose dire qu'elle ne se ralentira jjoint, tant qu'une tête grande ou petite vous sera suspecte.

Vous êtes vigilant; mais vous ne sauriez jamais trop l'être à mon gré. J'ai eu des idées cette nuit , et j'ai noté de mémoire certaines gens dont il faut que vous me fassiez prompte justice. Il y a tant de séditieux sous le masque , de rebelles cachés ! Je vous laisse le soin de commencer leur procès, de l'achever en dernier ressort et sans appel : je le veux ainsi. Vous aurez part dans la confiscation des biens... Mais qu'est-ce que ce bruit-là?

TRISTAN

Rien du tout.

LOUIS XI , ejiouvanlc.

Oh! j'ai entendu... j'en suis sûr... J'ai entendu comme si Prenez garde à moi.

TRISTAN

C'est la patrouille qui fait sa ronde.

Avancez toujours un peu , pour voir par vous-même ce

i4 LA MORT

que c'est , et revenez tout de suite , car je ne veux pas

rester long-temps si éloigné. (Le prevôl fait quelq\jes pas.) Je

ne me sens pas bien ici , médecin ; je suis mal à mon aise; je souffre... Tâtez mon pouls.

COCTIER.

Imagination que tout cela ! Il faut demeurer ici pour recevoir tranquillement le baume de la rosée .

Ah, que je suis malheureux.! Pas un moment de relâche. Depuis que je suis sorti , toutes mes douleurs augmentent , je le sens bien.

COCTIER.

Ce n'est pas ma faute ; au lieu d'avoir en moi une confiance entière , vous vous occupez de mille chimères, vous vous tourmentez.