SCÈNE III

CLÉOPATRE, PROGULÉIUS, conduit par Phoibas. CLÉOPATRE.

Vous le voyez, seigneur, cette superbe reine, De tant de nations autrefois souveraine , Avant sa dernière heure, est réduite à chercher L'asile d'un tombeau , qui la puisse cacher.

6 CLÉOPATRE

Rome soumet les rois à son obéissance;

Mais dans ce lieu , du moins, j'échappe à sa puissance,

Et j'habite, bravant les terreurs du trépas,

Un séjour où la main des tyrans n'atteint pas.

PROCULÉIUS

Au vainqueur d'Actium lorsqu'un traité vous lie, Quelle crainte. . .

CLÉOPATRE

Et pourquoi, désertant l'Italie, Sur le Nil aujourd'hui , chargé de combattans , Octave montre-t-il ses étendards flottans ? Pourquoi menace-t-il et l'Afrique et l'Asie , Et ces propres remparts du sort de Pélusie? Est-ce par le ravage et les embrasemens Que Rome et votre maître acquittent leurs sermens ?

PROCULÉIUS

Loin qu'à votre ruine Octave ici conspire, De l'Orient soumis il vous offre l'empire.

A moi!

PROCULÉIUS

Mais sa prudence, en changeant vos destins, De votre dévouement veut des gages certains.

CLÉOPATRE

Par un traité de paix je me suis engagée; Qu"exige-t-il de plus d'une reine outragée?